노무현 대통령의 ‘연정’ 발언이 알려진 4일 열린우리당과 민주노동당은 누구랄 것도 없이 파문의 확산을 경계했다. 하지만 양당 모두 정책공조의 필요성까지 부정하지는 않아 여지를 남겼다.
우리당 문희상 의장은 이날 상임중앙위에서 “대통령의 언급은 사안별로 정책공조를 할 수 있지 않느냐는 정도의 일반적 얘기일 뿐”이라며 의미를 축소했다. 민노당 심상정 수석부대표도 “대통령의 연정 얘기는 성동격서식 생뚱 정치”라며 불쾌하다는 반응을 보였다.
하지만 양당에서는 “국회 운영의 주도권을 쥐는 동시에 우리당의 정체성 논란을 불식시키려면 민노당과의 정책연대가 필수적”(우리당 한 원내부대표), “권력을 나눠주고 연대하면 당리당략이지만 주요 정책이 받아들여지면 긍정 검토도 가능하다”(민노당 노회찬 의원)는 얘기가 나온다.
사실 지난해 총선 이후 우리당과 민노당은 구체적인 정책과 법안을 놓고 대립과 공조를 반복해왔다. 개원 직후 국회 예결위의 상설화 문제를 시작으로 이라크파병 연장동의안과 국민연금법 개정 등에 이어 최근의 쌀 협상 국정조사와 비정규직 관련법안에 이르기까지 양당은 치열한 논전과 함께 서로 다른 길을 갔다.
그러면서도 국가보안법과 사립학교법 등 4대 개혁 법안, 2005년 예산안과 윤광웅 국방장관 해임건의안 처리과정에서 보듯 공동보조도 적지 않았다.
문제는 지금까지 추진된 정책공조가 연정이라는 제도화로 이어질 지 여부다. 이에 대해 민노당의 한 핵심당직자는 “양당간의 협상라인이 생각보다 두텁다”며 그 가능성을 배제하지 않았다. 원내대표단 외 실무자 2~3명이 거의 모든 사안에 대해 의견을 교환하고 있다는 것이다.
윤 장관 해임건의안 처리를 전후로 정부조직법 내에 방위사업청을 신설하는 문제도 이 라인에서 일차 논의가 된 것으로 전해졌다.
그러나 상당수 당직자들은 “많은 국민이 우리를 진보 정당인 동시에 야당으로 본다는 현실을 외면할 수 없다”고 강조했다. 국방장관 해임안 부결 이후 ‘우리당 2중대’라는 비난에 대한 부담 때문이기도 하지만, 여당과는 근본적 이념과 노선의 차이가 있다는 뜻이다.
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