노무현 대통령은 28일 한나라당의 윤광웅 국방장관 해임 건의안 제출에 대해 “여소야대의 정국 하에서 해임 건의가 정치적으로 남용될 경우 대통령도, 각료도 소신 있고 안정된 국정운영을 할 수가 없다”고 반박, 사실상 유임 방침을 밝혔다.
이에 대해 한나라당은 국민 여론을 무시한 처사라고 반발하며 30일 본회의에서 해임건의안을 처리하겠다는 입장이어서 여야간 한판 대결이 불가피할 전망이다.
노 대통령은 이날 ‘국민 여러분께 드리는 글’을 통해 “전방부대 총기 사건으로 걱정을 끼쳐드린 데 대해 심심한 사과의 말씀을 드린다”면서 “과학적 인과관계와 무관하게 대통령의 참모들에게 너무 쉽게 정치적 책임을 요구하는 것은 왕조시대의 책임관에서 연유된 측면이 있다”고 말했다.
노 대통령은 “국민 정서를 존중해 국방장관이 사의를 표명했고 대통령도 이를 수리하는 것이 타당하다는 여론을 잘 알고 있다”면서도 “윤 장관에게 국방개혁을 맡겨놓고 박차를 가하고 있는데 불행한 사태에 부닥쳤다”고 말했다.
노 대통령은 이날 저녁 청와대에서 문희상 의장 등 열린우리당 지도부와 만찬을 함께 하며 해임건의안 부결을 위해 당의 협력을 당부했다.
노 대통령은 29일 청와대로 김원기 국회의장, 여야 지도부, 국회 국방위원장 등을 초청, 오찬 모임을 갖고 윤 장관 거취 문제를 논의할 예정이나 한나라당 지도부는 불참키로 했다.
한나라당은 30일 본회의에서 해임건의안을 가결시키기 위해 민주당과 자민련은 물론 윤 장관 해임에 부정적인 민노당도 적극 설득키로 했다.
이에 맞서 열린우리당은 이날 문희상 의장 주재로 대책회의를 열어 “총기난사 사고를 근본적으로 예방하려면 윤 장관 해임이 아니라 병영문화개선 등 실질적인 대책을 찾아야 한다”고 입장을 정리하고 표결에 대비, 내부단속에 나섰다.
그러나 이에 앞서 오영식 원내부대표가 고위정책회의 브리핑에서 “군 총기사고 등 군 내부의 여러 사건이 국민의 마음을 아프게 하고 불안과 우려를 가중시키는 만큼 윤 장관 인사문제에 대해 청와대가 신중하게 검토할 것을 전했다”고 말해 한때 당청갈등설이 나오기도 했다.
이동국기자 east@hk.co.kr
김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
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