브라질 리우데자네이로가 장벽 설치 문제로 시끄럽다.
리우데자네이로 주 의회는 최근 빈민가 주변에 있는 시의 주요 도로에 3m 높이 장벽을 세우겠다는 부주지사 루이스 파울로 콘디의 계획을 승인했다.
하루에도 몇 번씩 일어나는 총격 사건으로 1~3월에만 1,200명이 목숨을 잃을 만큼 악명 높은 우범지대가 된 도시의 안전을 지키겠다는 취지다. 게다가‘리우 카니발’과 연계할 고급 휴양지 개발을 위해선 외국 투자자들을 안심시킬 치안대책이 필요하다는 주장이다.
리우데자네이로는 빈부 격차가 심하기로 유명한 도시. 부자들이 해변의 수백만 달러 짜리 저택 촌에 모여 살고 있는 반면 600곳이 넘는 빈민가에선 100만 명 이상이 끼니를 걱정하고 있다.
빈민가는 전쟁터나 다름 없다. 쉽게 돈을 벌 수 있는 마약을 놓고 수 많은 범죄 조직이 총격전을 벌인다. 특히 부자들에게 원한을 품은 일부 시민은 도로 위를 달리는 자동차를 향해 마구 총을 쏴대는 일이 비일비재하다. 때문에 부유층은 치안 불안을 해결할 특단의 대책을 내놓으라고 주 정부를 닦달해 왔다.
빈민가 주민과 인권 단체는 장벽 설치가 “부자들 목숨만 지키고 빈민가 시민의 목숨은 내팽개치겠다는 것”이라며 이스라엘이 서안 지구에 만든 보안 장벽과 같은 ‘분리 장벽’이라고 강하게 반발한다.
일부는 군과 경찰이 범죄 조직을 소탕한다는 핑계로 빈민들을 탄압할 지도 모른다고 걱정하고 있다. 인권 단체들은 지난해만 경찰에 의해 1,000명이 넘는 빈민들이 목숨을 잃었다고 주장했다.
논란의 불씨는 일단 가라앉는 듯 하다. 지난 주 로시나 마투에스 주지사는 ‘장벽 설치는 많은 시민들을 격리시킬 지 모른다’며 의회의 결정에 대해 거부권을 행사했다.
그러나 부유층은 안전을 지키지 않으면 세금도 내지 않겠다고 압박하고 있어 장벽 논란은 언제든지 다시 불 붙을 수 있다.
박상준 기자 buttonpr@hk.co.kr
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