서울대공원의 동물 가족 중 최고로 몸값이 비싼 동물은 무엇일까. 정답은 아프리카에서 온 ‘로랜드 고릴라’다. 수입 가격만 3억5,000만원에 달하고 수입과정의 운송비와 보험료 등 부대비용까지 계산하면 실제 몸값은 10억원을 훌쩍 넘는다. 하지만 로랜드 고릴라는 전 세계적으로 멸종위기종이라 실제로는 ‘부르는 게 값’이다. 서울대공원에는 현재 로랜드 고릴라 2마리가 살고 있으며 귀빈 대접을 받고 있다.
대공원 관계자는 “사료비만 월 100만원 정도 들고 까다로운 식성에 맞춰 간식도 세심히 챙겨줘야 한다” 며 “싱싱한 제철 야채는 기본이고 과일로 비타민도 보충해 줘야 하며 장 건강을 위한 유산균 음료도 넣어주고 있다”고 말했다.
로랜드 고릴라에 이어 억대 몸값의 스타급 동물로는 오랑우탄(3억원), 코뿔소(3억원), 아프리카 코끼리(2~3억원), 기린(2억원), 황새(2억원), 흰곰(1~2억원), 돌고래(1억5,000만원) 등이 있다. 사자와 호랑이의 몸값은 각각 150만원, 1,000만원에 불과해 맹수 체면이 말이 아니다.
동물 거래 가격에 가장 큰 영향을 주는 것이 ‘멸종 위기에 처한 야생 동ㆍ식물의 국제거래에 관한 협약(CITES)’. 이 협약에 따라 어느 정도 멸종위기에 처했느냐에 따라 야생동ㆍ식물에 대한 무역거래 규제 방침을 정하게 되며 거래가격이 정해진다.
대공원 관계자는 “호랑이와 사자는 멸종위험도가 높은 동물이지만 최근 개체수가 늘어 몸값이 떨어졌다” 며 “실제 동물을 살 때는 구입비 외에 동물원 간 계약성사를 위해 비공식 자금이 더 들어가기도 한다”고 말했다.
양홍주 기자 yanghong@hk.co.kr
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