19일 새벽 경기 연천군 중면 삼곶리 주민들은 갑작스런 폭발음과 총소리에 잠을 깼다. 마을 주민들은 “폭발음이 3~4번 들리고 총소리는 거의 콩볶는 수준이었다”며 “북한군이 쳐 내려와 교전을 벌이는 줄 알았다”며 당시의 공포감을 전했다. 그러나 이 소리는 전방 철책선을 넘어 비무장지대(DMZ) 내 최전방경계초소(GP)에서 선임병의 폭력에 시달리던 김모(22)일병이 부대원을 향해 수류탄과 총기를 난사하는 비극적 사건현장에서 들려온 것이었다.
경계근무하던 김일병 중도에 내무반 행
사고가 발생한 XX사단 OOOGP에는 병사 33명 및 소초장 김종명 중위(26ㆍ학군41기)와 포병관측장교, 6월 전역하는 김 중위와 교대할 후임 소초장 이모 중위(25) 등 3명의 간부가 근무하고 있었다. 이들의 임무는 400평 안팎인 GP내에서 주간과 야간으로 북한군의 동태를 파악하고 도발을 저지하는 것으로 야간에는 밤12시를 기준으로 전반근무조와 후반근무조가 돌아간다.
이날 김 일병은 후반근무조로 밤12시에 선임병과 함께 콘크리트 엄폐호(GP본부) 위에 설치된 경계초소에 투입됐다. 사고가 난 GP에서는 엄폐호 위 3개의 초소 가운데 남동쪽 간이초소를 제외한 남서쪽과 북동쪽의 2개 초소만 운용했고 김 일병은 이모(22) 상병과 함께 남서쪽 초소에 투입됐으며 2시45분까지 근무를 서야했다. 근무시간 15분 전인 2시30분 김 일병은 선임병인 이 상병에게 후임근무자를 깨워오겠다며 K_2소총은 세워둔 채 내무반으로 내려갔다.
수류탄ㆍ실탄 휴대하고 내무반 진입
내무반으로 들어선 김 일병은 먼저 관물대에 있던 정모(22)상병의 K_1소총을 꺼낸 뒤 화장실로 이동해 휴대한 수류탄의 제1안전핀을 뽑고 25발들이 탄창 하나를 소총에 장착하고 다시 내무반으로 들어가 수류탄을 침상 위에 던졌다. 경계근무 중인 병사를 제외한 25명이 잠자고 있던 내무반은 순식간에 아수라장이 됐다. 병사들은 다행히 머리를 내무반 양쪽 벽쪽을 향해 잠들었기 때문에 수류탄 폭발로 인한 사망피해는 없었지만 파편에 맞은 병사들의 비명으로 아비규환이 따로 없었다.
김 일병은 이어 무슨 이유인지 상황실로 발길을 돌렸다. 가는 길에 체력단련장에 있던 소초장 김 중위를 향해 총기를 난사했고 상황실에서는 얼굴을 내미는 후임 소초장 이 중위에게 방아쇠를 당겼다. 김 중위는 그 자리에서 숨졌고 이 중위는 몸을 피해 다행히 목숨을 건졌다. 취사장에 있던 취사병 이건욱 상병도 총격을 받고 그 자리에서 숨졌다. 탄창 하나를 다 갈긴 김 일병은 탄창을 갈아 끼운 뒤 다시 내무반으로 들어가 우왕좌왕하는 부대원들을 향해 소총을 난사했다. 이 과정에서 5명의 병사가 즉사했고 1명은 심각한 부상을 입고 병원으로 이송도중 사망했다.
사건 10여분 만에 검거
김 일병은 이어 위층 초소로 복귀했다. 함께 근무를 서던 선임병은 “무슨 상황(적 침투)이 발생한 것 같으니 경계를 늦추지 말라”고 지시했고 김 일병은 순순히 따랐다고 한다. 사상자들로 아수라장이 된 현장은 약 10여분 뒤에 수습이 됐다. 후임 소초장인 이 중위는 GP연병장에 부대원을 모아놓고 상황파악에 나섰고 김 일병의 탄창과 수류탄이 없어진 사실을 확인하고 김 일병을 검거했다고 육군은 설명했다. 이 중위는 “사건 당시 총기를 난사한 병사가 누구인지 파악을 할 수 없었다”고 해명했다.
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