한나라당 박근혜 대표가 9일 논란이 된 전여옥 대변인의 ‘대졸 대통령’발언에 대해 대신 사과했다. 박 대표는 이날 상임운영위에서 이성권 의원이 전 대변인의 발언을 문제삼자 “내용이 와전된 부분도 있고, 오해의 소지가 있었다”며 “당 대표로서 대신 사과한다”고 말했다.
그는 이어 “내용을 다 보니 대변인이 학력지상주의를 가진 게 아니다. 당 역시 학력 지상주의가 아니다”고 덧붙였다.
전 대변인도 이날 상임위 브리핑에서 “대표가 이렇게까지 발언한 데 대해 대변인으로서 임무를 제대로 하지 못했다고 생각한다”며 “(하지만) 실제로 내 주변에 다양한 학력을 가진 분들과 교류하고 있고 존경하고 있다. 보좌진도 학력을 생각해 뽑은 적이 없다”고 말했다.
그는 그러나 “의도를 갖고 왜곡 보도한 데 대해 그 보도만 보고 상처를 입은 분이 있다면 공인으로서 사과한다”며 언론에 일차적 책임을 돌렸다. 당내 일각의 사퇴 요구에 대해서도 “앞으로 폐를 끼치지 않도록 대변인으로서 더욱 더 열심히 일하겠다”는 말로 일축했다.
이에 대해 당 안팎에서는 이해할 수 없다는 반응이 많다. 대변인의 발언에 대해 대표가 대신 사과하는 것은 전례가 없는 데다 어떤 문책도 없기 때문이다. “대표와 대변인이 부모, 자식관계라도 되느냐”는 반응들이다.
이동훈기자 dhlee@hk.co.kr
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