김우중 전 대우그룹 회장의 귀국이 ‘초읽기’에 접어들면서 정ㆍ재계에서 ‘재평가 논란’이 일고 있다.
정치권에서는 “천문학적 규모의 분식회계 등 경영책임을 엄정히 물어야 한다”는 주장과 “국가경제에 이바지한 점과 당시 경제상황을 감안해 공과(功過)를 가려야 한다”는 의견이 팽팽하다. 일각에서는 그가 귀국 후 검찰에서 진술할 대우그룹 해체를 둘러싼 ‘진상’이 엄청난 파장을 몰고 올 수 있다며 ‘김우중 후폭풍’을 우려하고 있다.
이상민(우리당) 의원은 3일 “국가부도에 책임이 있으면서도 보신을 위해 해외로 도피해 놓고 이제 와서 국민의 값싼 동정심을 유발하려는 건 비열한 작태”라며 “하루 빨리 귀국해 사법적 책임을 져야 한다”고 밝혔다. 이종구(한나라당) 의원은 “김 전 회장 때문에 쏟아 부은 공적자금이 28조원에 달하고 이 중 국민 혈세로 충당할 액수가 최소 15조원”이라며 “반드시 책임을 가려야 한다”고 말했다.
반면 이한구(한나라당) 의원은 “김 전 회장은 사리사욕을 위해 재산을 빼돌린 게 아니고, 당시 국제경제 상황과 청와대와의 관계에서 피해를 본 측면이 있다”며 “애국심과 검박함, 경제인으로서의 투지를 재평가해야 한다”고 주장했다.
재계는 “이젠 매듭을 풀고 가야 할 때”라는 반응이 주류다. 재계 관계자는 “장기 외유가 계속되면 본인은 물론 국민경제에도 도움이 될 게 없다”며 “김 전 회장은 한때 한국 경제를 대표했고 아직도 인적 네트워크가 살아 있다는 점에서 하루빨리 결론을 내려줘야 한다”고 말했다.
전 대우그룹 임직원들의 반응은 엇갈린다. 대우그룹 운동권 출신 인사들로 결성된 세계경영포럼(회장 김 윤)은 최근 모임을 갖고 김 전 회장과 전 대우그룹 임직원 명의의 대국민 사과문을 내는 방안 등 그의 귀국 대책을 논의했다. 세계경영포럼은 전 대우그룹 직원들을 중심으로 서명운동을 벌이고, 김 전회장의 사법처리가 확정될 경우 선처를 호소하는 탄원서 를 제출하는 등 구명 운동을 편다는 데 의견을 모았다. 그러나 전 대우그룹 임원들을 중심으로 결성된 우인회(회장 정주호)와 대우 관련사 사장들은 아직 이렇다 할 움직임이 없는 상태다.
박일근기자 kpark@hk.co.kr
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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