열린우리당 각 계파가 내년 지방선거를 앞두고 지역조직 확대, 기간당원 확보 등 외연 넓히기에 공세적으로 나서고 있다. 잇단 비리 의혹과 지지율 하락의 늪에 빠져 수세적 모습을 보이는 당과는 대조적이다.
각 계파는 홈페이지 단장, 오프라인 번개모임, 동호회 활동 등을 통해 정서적 유대를 강화하는데도 주력하고 있다. 이는 기간당원 중심의 대중조직을 확보해야 내년 지방선거 당내 후보경선에서 유리한 고지를 확보할 수 있다는 계산에서다.
우리당이 내년 4월께 지방선거 후보경선을 실시한다고 가정할 때 당원 확보 경쟁은 8월말까지 계속될 것으로 보인다. 당헌ㆍ당규 상 권리행사 60일 이전에 6개월 이상 당비를 내야만 피선거권과 선출권이 주어지기 때문이다.
정동영 장관과 가깝다고 알려진 국민참여연대는 전국을 25개 권역으로 나눠 시군구까지 조직을 만들고 있다. 이미 150여개 시군구에 조직을 꾸렸다. 국참연은 28일부터 1박2일간 경남 통영에서 중앙운영위를 열어 상임의장 등 새 지도부를 선출한다.
국참연은 회원 자격을 당원이 아닌 일반인에게도 개방해 회원을 현재 3,500여명의 2배로 늘릴 계획이다. 계파별 경쟁이 치열해 당원 회원확보에 한계가 있는 만큼 잠재적 우군에 눈을 돌려 대선까지 준비한다는 취지다. 반상회, 조기축구회, 학교운영위 등에도 적극 참여하기로 했다.
개혁당파와 지방자치분권연대 세력이 주축이 참여정치연구회는 국회의원 선거구별로 최소 회원 10명을 확보해 2,000명 회원을 3,000명으로 늘릴 계획이다. 참정연은 전국 28개 권역별로 지역조직을 만들고 내달 26일 새 조직을 띄울 예정이다.
참정연은 국참연과 달리 정회원 자격을 당원으로 한정하기로 했다. 기간당원제가 제도 자체보다 운용에 문제가 있다는 시각에서 당원 회원들이 실용 성향 지도부를 압박하며 이념적 목소리를 높이겠다는 속내다.
재야파가 주축인 국민정치연구회도 최근 비운동권 출신들에게도 문호를 개방하기로 한 뒤 지역별 조직을 만들기로 했다. 정치의 중심이 의원 등 직업정치인 중심에서 일반당원으로 옮겨가고 있다는 인식의 결과다.
조경호 기자 sooyang@hk.co.kr
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