청와대가 야치 쇼타로 일본 외무성 사무차관에 대해 문책을 요구한 것과 관련, 일본 정부는 26일 아무런 반응 없이 관망하는 자세를 취했다.
일본 외무성측은 야치 차관의 발언이 비공식적인 의견교환 중에 나왔다는 점을 강조하며 대응을 자제하고 있다. 다만 독도문제 등으로 양국 간에 갈등이 심화된 상황에서 발생한 이번 사태의 폭발성을 의식한 듯 추이를 조심스럽게 지켜보고 있는 모습이다.
도쿄의 외교 전문가들로부터는 청와대의 요구는 일본이 받아들이기 힘든 강경 조치이기 때문에 양국관계가 더욱 경색될 가능성이 높다는 전망도 나오고 있다. 설사 일본측이 야치 장관의 발언을 잘못된 것이라고 인정하더라도 문책까지 단행할 가능성은 희박하다는 것이다.
야치 차관은 도리어 25일 밤 기자들에게 “내용이 밖으로 새나간 것 자체가 유감이다. 그렇게 되면 자유로운 의견교환이 불가능하다”고 불만을 표시했다. 이런 태도는 일본측이 이번 사태를 ‘비공식 석상에서 한국 국회의원들의 발언 요청에 의해 야치 차관이 마음을 열고 솔직하게 대화하는 과정에서 발생한 것’이라고 보고 있기 때문이다. 불상사이기는 하지만, 의도된 잘못은 없다는 것이다.
다만 한국측이 고이즈미 준이치로(小泉 純一郞) 총리의 방한 무사 가능성까지 내비치고 있는 데 대해 일본이 끝까지 이 같은 태도를 유지할 지는 지켜봐야 한다. 우의(吳儀) 부총리 파문으로 중국과의 관계도 엉망인 상태에서 방한 일정의 파탄까지 감내할 수는 없을 것이라는 관측도 나온다.
한편 일본 언론은 26일자 석간에도 청와대가 야치 차관의 발언을 외교상 결례라고 비판하고 사실상 문책을 촉구한 사실만을 간략하게 보도했다.
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