열린우리당이 유전개발과 행담도개발을 둘러싼 양대 의혹의 수렁을 벗어나기 위해 정면돌파를 선언했다. 대통령 측근이든 누구든 문제가 드러나면 책임지라는 ‘당사자 책임론’을 들고 나온 것이다.
원론적 의미가 아니라 필요하다면 읍참마속도 불사하겠다는 고강도 대응이다. 한나라당이 유전개발의혹에 대한 이광재 의원의 개입설을 주장하던 이 달 초만 하더라도 “뻔한 정치공세”라며 일축하던 우리당이다.
하지만 여권 실세와 고위 관계자들의 연루가 속속 드러나면서 이에 제대로 대처하지 못할 경우 당 역시 돌이킬 수 없는 국면을 맞을 수 있다는 위기감이 커지고 있다.
문희상 의장은 25일 확대간부회의에서 “검찰과 감사원이 기관의 명예를 걸고 가혹하리만치 철저하게 진실을 규명해달라”며 “의혹의 빌미를 제공한 두 분, 또 앞으로 더 나올지도 모르는 분들도 그 결과에 대해 철저하게 책임을 져야 한다”고 주장했다.
‘두 분’이란 바로 대통령 핵심 측근인 이광재 의원과 문정인 동북아시대 위원장이다. 문 의장은 또 “풍찬노숙을 각오하고 당을 만들었고 기득권과 일절 담을 쌓아왔는데, 어설픈 동정이 존재할 수 없다”며 비장함을 보였다. 문 의장은 불과 얼마 전 “이 의원은 내 앞에서 거짓말을 한 적이 없다”고 이 의원을 감쌌었다.
장영달 상임중앙위원도 “우리당이 거짓말을 하고 혼선을 주는 듯한 정당이 돼서는 안 된다”며 “실수했더라도 국민 앞에 정직하게 나섰을 때 지도부는 당원을 도울 수 있지만, 그렇지 않으면 엄중 문책할 수밖에 없다”고 거들었다.
이날 회의에는 주요 당직자는 물론 7명의 상중위원이 모두 참석했다. 지각은 물론 불참이 잦았던 이전 회의와 달리 100% 출석했다. 문 의장은 회의에 앞선 상중위원들과의 간담회에서 정면돌파로 가닥을 잡았다.
한 측근은 “더 이상 소극적으로 대응했다가는 참여정부 전체의 도덕성이 무너질 수도 있다”며 “당사자들에게 사소한 잘못이라도 드러나면 당도 어쩔 수 없다”고 분위기를 전했다.
그러나 내부적으로는 우려도 여전했다. 한 중진은 “차라리 위법사실이 드러나면 법대로 하면 되기 때문에 오히려 낫다”며 “위법은 아니지만 의혹은 남는 식으로 수사가 매듭지어지면 더 골치 아프다”고 말했다.
야당이 특검, 국정조사 등으로 공세를 이어갈 경우 대응이 마땅찮다는 것이다. 그는 “야당이 국정조사를 요구하면 할 수도, 안 할 수도 없는 처지”라며 곤혹스러움을 토로했다.
이동국기자 east@hk.co.kr
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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