유럽(EU) 헌법의 비준 국민투표를 1주일 앞둔 프랑스에서 언론의 편파보도 논란이 가열되고 있다. 현재 프랑스의 ‘찬성(Oui)’과 ‘반대(Non)’ 진영은 막바지 캠페인에 총력을 기울이고 있다. 여론은 엎치락뒤치락 혼전을 거듭한 끝에 반대론이 다소 우세한 상태다.
그러나 국영TV를 비롯한 방송 매체들은 대부분 정부가 주도하는 ‘Oui’ 캠페인으로만 프로그램을 채우고 있다. 신문의 경우 저마다 입장이 다르지마 대체로 찬성론이 우세한 상태다.
이에 맞서 반대론자들은 인터넷을 통해 목소리를 키우고 있어 편파보도 논란은 방송과 인터넷 매체의 기 싸움으로 번질 태세다.
BBC는 22일 “유럽헌법 투표가 프랑스 여론 뿐 아니라 언론계도 둘로 갈라놓았다”고 전했다.
프랑스 국영 TV와 라디오 기자단은 1일부터 공중파를 일방적인 정부 캠페인에 이용하는 것이 부당하다는 내용의 서명운동을 벌여 1만5,000명의 동참을 얻어냈다. 운동을 조직한 프랑스 2 TV의 자크 코타 기자는 “공영 매체는 일반 대중의 세금과 시청료로 운영되고 있다”면서 “따라서 인구 절반을 넘나드는 반대론자들의 목소리를 전달하지 않고 다원주의를 무시하는 것은 책임을 유기한 행위”라고 지적했다.
조사결과에 따르면 올해 1월부터 3월말까지 방송매체들은 프로그램의 71%를 찬성캠페인에 할애했다.
사실 현재 프랑스의 집권 대중운동연합(UMP)과 야당인 사회당은 모두 단일헌법에 찬성하는 입장이다. 제도정치권에서 반대하는 것은 드골주의 세력 등 군소정당 또는 무소속이 대부분이어서 방송매체의 보도에서 차별 받기 십상이다.
그러나 반대론자들은 사이버 공간에서 효과적인 반격을 가하고 있다. 언론학자들은 “프랑스 사상 이번처럼 정치캠페인에 인터넷이 활용된 적이 없었다”고 분석했다. 프랑스의 인터넷 인구는 6,000만 전체인구 가운데 절반에 못미치는 2,400만이지만 이름없는 블로거들이 헌법비준 반대의 선봉에 서 있다. 반면 정부나 각 정당의 웹사이트는 매일 똑 같은 자막만이 띄우는 수준이다.
22일 일요신문인 ‘르 주르날 뒤 디망슈’에 보도된 여론조사에 따르면 응답자의 52%가 유럽헌법에 반대표를 던지겠다고 응답하는 등 최근 상승세를 타던 찬성론이 다시 풀이 꺾인 것으로 나타났다.
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