철도청(현 철도공사)의 러시아 유전개발사업 의혹을 수사중인 서울중앙지검 특수3부(홍만표 부장검사)는 17일 이희범 산업자원부 장관에게서 지난해 9월 김세호 전 건설교통부 차관 등으로부터 유전사업 관련 보고를 받았다는 진술을 받았다고 밝혔다.
이 장관은 유전사업 개입 의혹이 처음 불거진 이후 줄곧 “유전사업을 보고받은 기억이 없다”고 주장해왔다. 이 장관이 검찰에서 입장을 번복함에 따라 정부 차원에서 유전사업을 지원했다는 의혹이 규명될 수 있을지 주목된다.
검찰은 “이 장관이 지난해 9월 중순 국회 예결위 회의장에서 건교부 차관이던 김세호씨와 철도청장 직무대리였던 신광순씨로부터 ‘유전사업을 추진 중인데 많이 도와달라’는 부탁을 받고 부하 직원들에게 경위 파악을 지시했다는 취지의 진술을 했다”고 말했다.
이 장관은 그러나 “경위 파악 지시 이후에 부하 직원들로부터 관련 내용을 보고 받았지만 구체적인 내용은 기억 나지 않는다”며 유전사업 개입 의혹은 부인했다고 검찰은 밝혔다. 이 장관은 전날 자진 출석의사를 밝힌 뒤 오후 8시께 검찰에 나와 이날 새벽 4시40분까지 조사를 받고 돌아갔다.
한편 검찰은 18일 황영기 우리은행장을 참고인 자격으로 불러 유전사업을 전담한 철도교통진흥재단에 650만 달러를 대출한 경위에 대해 조사할 예정이다. 검찰은 이광재 열린우리당 의원이 25일 미국 스탠퍼드 대학에서 열리는 세미나에 참석하기 위해 출국할 예정인 점을 감안, 이르면 이번 주말이나 다음주초 불러 조사할 것을 검토 중이다.
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