미 국방부가 13일 미 국내 주요 33개 군 기지를 포함, 수백 개의 군사시설을 통폐합하는 방안을 발표했다. 해외 미군 재배치 계획에 이은 국내 기지 통폐합은 테러 등 21세기 달라진 안보 환경에 대응하기 위해 군을 저비용·고효율 구조로 바꾸려는 도널드 럼스펠드 국방장관의 야심찬 계획의 일환이다. 국방부는 의회의 승인을 받아 2006년부터 이 계획이 이행되면 20년 동안 488억 달러의 비용을 절감할 수 있을 것으로 보고 있다. 육·해·공군 해병대 기지를 한 곳에 모아 초대형 다목적 군 기지를 세우는 것도 이 계획이 노리는 효과이다.
미 국내적으로 기지 통폐합은 군사 시설의 변화만을 의미하지 않는다. 일자리와 세수(稅收), 정치적 역학 관계가 걸려있기 때문이다. 이 계획에 따르면 일부 군 시설에서 군인과 민간인 합쳐 21만 8,570만 명의 일자리가 없어지고 다른 시설에 18만 9,565 명 자리가 추가돼 전체적으로는 2만 9,005명 분의 일자리가 사라진다. 그러나 6,000명을 고용, 지역 최대 고용주인 포트 몬머스 기지가 사라진다는 것은 뉴저지주 이튼타운 카운티 주민들에겐 경제적 재앙이다. 주민들은 ‘13일 금요일’에 나온 이날 발표를 재앙이라 부르며 기지 사수 투쟁을 선언하기도 했다.
군 기지 발표의 가장 큰 특색은 북동부의 기지가 플로리다, 조지아, 사우스 캐롤라이나 주 등 이른바 ‘선 벨트’지역과 서부로 이동하는 구조다. 각각 그로튼 잠수함 기지와 포츠머스 해군 조선소가 빠져 나가는 코네티컷 주와 메인 주는 3만 명의 일자리를 잃는 반면 선 벨트 지역은 3만 5,000명의 고용 효과가 예상된다. 공교롭게도 북동부는 민주당 텃밭이고 선 벨트 지역은 공화당 우세 지역이어서 일부 지역이 대선 전리품을 챙겼다는 소리까지 나오고 있다.
워싱턴=김승일특파원 ksi8101@hk.co.kr
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