청계천 주변도심재개발 비리와 관련돼 구속영장이 청구된 서울대 김모(52) 교수의 역할에 관심이 쏠리고 있다. 김 교수는 도심부 발전계획을 입안할 당시부터 참여한데다 고도제한 완화에 앞장선 핵심 브레인이라는 점에서 향후 청계천 비리 수사에 또 다른 열쇠를 쥐고 있을 것으로 보인다.
김 교수는 충남대 건축공학과와 서울대 환경대학원을 졸업한 후 1992년 미국 워싱턴대학에서 박사학위를 받고 93년부터 지난 3월 서울대로 옮기기까지 시정개발연구원(시정연)에서 일해온 전문가. 김 교수는 10여년간 시정연에서 ‘서울 도시형태와 경관’(1996년) ‘수복형 도시정비수법연구’(2000년) ‘청계천 복원에 따른 도심부 발전계획’(2004년) 등 굵직굵직한 서울시 재개발 관련 프로젝트들을 주도해왔다.
특히 김 교수는 서울시의 용역을 받아 청계천 개발 등 도심재개발사업의 밑그림을 완성한 주체라는 점에서 ‘미래로RED’사 길씨 부자의 로비권에서 벗어나기 힘들었을 것이라는 분석이다. 실제로 김 교수는 2003년 10월과 2004년 2월에 길씨를 만나기도 했다.
검찰은 2003년 10월 돈을 받은 김 교수가 이듬해 2월에 열린 ‘서울시 도심부 발전계획안’ 2차 토론회에서 기존의 입장을 바꿔 고도제한 완화 의견을 옹호했으며, 토론회 직후 길씨가 김 교수에게 보답을 하기 위해 만난 것으로 추정하고 있다. 이와 관련, 김씨는 “고도제한 완화의 전제조건으로 공원부지 제공을 내세우는 바람에 길씨가 불만을 터뜨렸다”며 수뢰 혐의를 강하게 부인했다. 시 고위관계자도 “김 교수는 전형적인 학자풍으로 검은 돈을 받을 만한 배짱이 없는 사람”이라며 “시정연 연구위원의 영향력은 시 사무관보다 못하다”고 강조했다.
하지만 김 교수가 양윤재 부시장의 구상을 구체화한 장본인으로 결국 양 부시장이 재직하던 서울대 환경대학원 교수로 영전했고, 도심부발전계획안을 입안하는 과정에서 고도제한 완화를 반대한 동료 연구위원이 연구 라인에서 도중에 배제됐던 사실이 ‘청계천 비리’ 퍼즐을 푸는 단서가 될 것으로 보인다.
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