독자광장

***산불예방이야말로 지구를 살리는 길

입춘이 지나고 남녘에서부터 봄기운이 솟아오르고 내리 쬐는 햇살이 부드럽게 느껴진다. 겨우내 얼어붙었던 땅을 손질하려는 농부들이 하나 둘 논밭으로 나와 누런 논밭두렁에 불을 놓아 태우기 시작했다. 시커멓게 변한 들판은 새 봄을 생명을 품을 준비를 하고 있다. 또 산나물을 채취하거나 봄 산의 정취를 느끼려고 산을 오르는 사람들이 부쩍 늘어나는 계절이 되었다. 바야흐로 산불예방에 모두가 신경을 써야 할 때가 된 것이다.

우리나라는 1996년 강원 고성의 산불과 2000년 동해안 산불 등 전국적으로 크고 작은 산불로 인해 막대한 산림자원의 피해는 물론 생태계 변화 등 심각한 후유증을 겪고 있다. 산림청을 비롯한 유관기관에서는 통합 지휘체계 구축과 전문 진화대원 양성 및 배치로 산불진화를 위해 최선의 노력을 하고 있으나, 아무리 선진화한 제도와 장비 등을 갖추었다 해도 산불이 발생하면 기상상황에 따라 걷잡을 수 없는 대형 산불로 번지기 십상이다.

최선의 방법은 산불의 무서움을 제대로 이해하고 산불 예방에 다 같이 동참하는 것이다.

이를 위해서는 첫째, 산에 오를 때는 화기 및 인화물질 소지를 철저하게 삼가해야 하고 둘째, 산림과 도로변 등에 담배꽁초를 버리는 행위를 절대로 하지 않아야 한다. 셋째, 논·밭두렁을 태울 때에는 가까운 읍·면·동사무소 등 행정기관에 알리고, 등짐펌프 등 진화장비를 갖춰서 마을별 공동으로 실시해야 한다.

교토의정서가 지난 달 16일 발효된 마당이다. 숲을 가꾸고 보호하는 것 또한 온난화로 고통받고 있는 지구를 구하는 길일진대, 산불예방이야말로 이를 위한 가장 중요한 방책이다.

정용인·전남 보성소방서 방호과

***수소에너지 실용화하려면

정부에서 수소에너지 기술개발을 위해 올해 1,000억원을 투자할 것으로 알려졌다. 수소는 연소하면 다시 물이 되므로 고갈될 염려가 없고 에너지 발생량은 휘발유의 4배나 되며 오염물질을 거의 배출하지 않는 청정에너지원이다.

수소에너지 실용화의 장애는 생산과 저장 문제다. 신소재에 대한 활발한 연구로 저장문제는 곧 해결될 것으로 예상하나 생산이 문제다. 수소는 물을 전기 분해하여 얻는데 효율이 매우 낮다. 반면 원자력을 이용해 물을 고온으로 높여 전기분해하면 기존방법보다 효율이 월등히 높음이 입증된 바 있다.

원자력 역시 청정 에너지원인데 이를 이용하면 수소에너지 실용화를 앞당길 수 있다. 전력수요의 40% 이상을 공급하는 원자력을 바탕으로 수소에너 실용화기술을 개발하면 환경문제와 에너지 두 가지를 동시에 해결할 수 있다.

허 근·서울 동작구 상도동

***귀농하는 대통령 보고싶다

농촌에서 인생을 다시 시작하겠다며 귀농했던 사람들이 준비 소홀로 빚만 늘어 탈농이 증가하고 있다고 한다. 최근에는 농업 전반의 위기감 때문에 ‘역 U턴’하는 사람들도 많아졌다고 한다.한 가지 제안을 하고자 한다. 생존하고 있는 전직 대통령들은 한 분만 빼고 모두 농촌 출신인데 전원이 서울에 거주하고 있다. 이 분들의 경우 서울에 거주하므로 현실 정치에 여전히 지대한 영향력을 미치고 있으나 대부분 국정이나 국론 형성에 별로 도움이 되지 않는 경우가 많다.

앞으로 퇴임하는 대통령이 귀향하는 관행이 생긴다면 중앙 집권적 사고를 깨고 지방 분권적인 인식을 제고하는 계기가 되지 않을까. 현실 정치에서 벗어나 농촌에 거주하면서 미국의 지미 카터 전 대통령처럼 국제 평화에 헌신하거나 봉사활동에 적극 나서는 전직 대통령의 모습을 보고 싶다.

황태인·경기 의왕시 내손2동

***차량 소화기 비치 필수

오늘날 자동차는 말할 것도 없이 현대인의 필수품이다. 그런데 뜻하지 않은 차량화재로 인해 재산피해는 물론, 고귀한 인명마저 잃는 경우가 많다. 더욱이 승용차와 일반 화물차에 차량 내 소화기를 비치해야 하는 법적인 규정이 없어 차량 내 작은 불씨에도 대처하지 못하는 것이 일반적이다.

주행 중 도로상에서 차량에 불이 났을 때 소방차가 현장에 출동하기까지 많은 시간이 소요된다. 이런 경우 차내에 소화기가 비치되어 있다면 충분히 초기에 불을 끄고 차량이 전소되는 것을 막을 수 있다. 또한 차량 내 소화기는 사고차량 뿐만 아니라, 다른 차량의 대형사고방지에도 큰 효과도 있고 가족의 생명을 보장해 주는 최상의 방어책인 만큼 반드시 구비해야 할 필수품이다.

이에 따라 운전자는 철저히 차량을 점검하고 차내에서 담배를 피울 때는 항상 주의를 기울여야 한다. 게다가 모든 차량에 소화기 비치를 생활화한다면 가족의 생명과 재산을 보호할 수 있다.

김상도·전북 전주시 평화동2가