이헌재 부총리 겸 재정경제부 장관의 부인이 위장전입으로 농지를 매입, 큰 차익을 남겼다는 의혹이 제기되면서 도덕성 논란이 가열되고 있다.
사건의 전말은 이 부총리의 부인 진진숙씨가 1979~83년 경기 광주군 초월면 지월리의 논과 밭, 임야 2만3,000여평을 사들였다가 2003년 10월~2004년 3월에 팔아 큰 차익을 봤는데, 매입 당시 진씨가 실제로 이곳에 살지도 않으면서 주소지만 옮겨 놓아 위장전입 의혹을 받고 있다는 것.
재경부는 "이 부총리는 투기목적으로 부동산을 매매한 적이 없다"고 밝혔지만, 위장전입에 대해서는 뚜렷한 반론을 제기하지 못하고 있다. 다만 재산 관리를 맡긴 변호사가 전입신고 등을 알아서 했다는 해명이다. 이에 대해 재경부 등 관가에서는 26년 전 발생한 일을 현재의 잣대로 평가하거나 야인(野人) 시절에 땅을 산 것을 문제 삼는 것은 옳지 않다는 견해가 지배적이다. 70~80년대만 해도 주소지 이전을 통한 농지 매입이 비일비재했고, 이 부총리가 땅을 자주 사고 판 것도 아닌데 투기 운운하는 것은 부당하다는 지적이다.
하지만 국민들의 감정은 좋지 않다. 다른 사람도 아니라 부동산 정책을 좌지우지하는 경제 부총리가 편법적인 부동산 매매로 상당한 재산을 축적한 것은 문제가 있다는 시각이다. 토지정의시민연대는 성명을 통해 "토지투기로 막대한 부를 축적한 이 부총리는 현 정부의 부동산 및 경제정책 전반을 총괄 지휘할 자격이 없다"며 즉각 사퇴를 요구했다. 재경부 홈페이지 자유발언대에도 네티즌들의 불만 섞인 비난의 글이 줄을 잇고 있다.
남대희기자
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