민주노동당 안팎에서 ‘위기의식’이 고조되고 있다. 내부에서는 정파간 갈등이 끊이지 않으면서 중요 현안에 대해 제대로 대응하지 못하고 있는 데다 외적으로는 기아차 노조 비리 등 악재가 이어지면서 한때 20%에 육박하던 지지율이 절반으로 추락했다.
민노당은 27일 서울 63빌딩에서 대의원과 당원 2,000여명이 참석한 가운데 정기 당 대회를 개최했지만 분위기는 지난해와는 확연히 달랐다. 김혜경 대표는 "비정규직 양산 법안, 쌀시장 개방 등에 맞서 민노당이 민중에게 한발 더 다가서는 친구가 돼야 한다"고 역설했지만 반응은 뜨겁지 않았다.
중앙당의 한 당직자는 "의원단과 최고위원단 사이의 반목과 불신, 구래의 정파간 노선 갈등이 이미 도를 넘어섰다는 지적이 많다"고 전했고, 서울시당의 핵심관계자도 "일대 혁신이 필요한 시점"이라고 강조했다.
이 같은 썰렁한 기류는 우선 민노당에 대한 지지율 추세와 맞물려 있다. 지난해 17대 총선에서 13.1%의 지지를 받아 원내 3당으로 화려하게 등장했지만 6월을 기점으로 상승세가 둔화하더니 올 들어서는 거의 모든 여론조사에서 10~12%에 머물고 있다.
또 원내 10석의 한계도 실감하고 있다. 기성 정당과의 차별화엔 어느 정도 성공했지만 발의법안 56건 중 단 한건만 통과된 것은 명분에 집착한 원내 전략 부재를 단적으로 보여준다.
그러나 민노당의 가장 심각한 문제는 내부분란에 있다는 지적이 많다.
과거 민족주의계열(NL)과 범좌파그룹(PD)의 정파싸움이 지금까지도 전혀 봉합되지 않고 있다는 얘기다. 올해 들어서만 당 기관지편집장의 해촉, 비정규직 대책기구 설치, 부유세법안을 주도한 정책연구원의 사퇴, 지도부의 ‘국보법 폐지 올인’ 기조에 대한 정책실장의 비판, 북한의 핵 보유 반대 결의문 채택 불발 등의 과정에서 양 진영이 충돌했고, 매번 홈페이지 게시판 등에는 인신공격성 표현이 난무했다.
한 핵심 당직자는 "민노당의 가장 큰 강점은 노동자·농민·서민의 아픔을 직접 경험하면서 정치를 하고 있다는 점"이라며 "어렵사리 원내 교두보를 마련한 만큼 정파간 이해관계를 떠나 의원들의 구체적인 정책활동으로 평가받겠다는 결의를 보여야 한다"고 말했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
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