어제 시중의 화제는 단연 고위공직자 재산변동 현황이었다. 지난해 행정부 고위공직자 10명 가운데 7명 이상이 재산을 늘린 것으로 나타나자 “요즘 같은 어려운 때 어떻게 재산증식이 가능했을까” 의아해 했다. 공교롭게도 같은 날 통계청이 발표한 ‘지난해 10가구 중 3가구 꼴 적자 기록’ 소식을 떠올리며 시민들은 한숨을 내쉬었다.
재산이 늘었다고 신고한 공직자 대부분은 부동산값 상승에 따른 거래차익과 봉급저축 등을 이유로 들었다. 공직자들의 재테크 비결이 부동산이라고 해서 꼭 사시로 볼 것은 아니다.
공직에서 얻은 정보를 이용한 것이 아닌 바에야 그것도 정당한 재산증식 수단이기 때문이다. 하지만 “부동산투기는 반드시 뿌리뽑겠다”고 큰소리 치면서 토지와 아파트 매매를 통해 수억에서 수십억원을 벌어들이는 것을 보고서는 당국의 정책의지에 의구심을 갖지 않을 수 없다.
봉급을 착실히 모아 재산을 늘렸다는 공직자가 많은 것은 장려해야 할 일이기는 하지만 선뜻 수긍이 가지 않는다. 별도 수입이 있지 않는 한 판공비로 생활하고 월급은 저축했다는 의혹을 사기에 충분하다.
판공비는 공직자들이 맘대로 쓸 수 있는 쌈짓돈이 아니라 공무처리를 위한 비용이다. 만에 하나라도 그런 일이 없도록 최소한의 투명성이 확보돼야 할 것이다.
고위공직자와 서민과의 빈부격차가 갈수록 커지는 것은 안타까운 일이다. 불황 속에서도 재산을 쉽게 늘리는 공직자들이 빚더미에 허덕이는 서민들의 어려움을 제대로 이해하고 정책을 펴 나갈 수 있을 것인가.
다산 정약용은 ‘목민심서’에서 길게 보면 부자가 되는 것은 탐관오리가 아니라 청백리라고 강조했다. 청렴이 공직자의 최소 덕목임을 잊어서는 안 된다.
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