서울대 미대 디자인학부 교수들이 재임용 거부처분 취소 소송에서 승소한 김민수 전 미대 교수의 복직에 반대하며 집단사표를 제출했다. 김 전 교수가 재임용 당시 제출한 논문이 표절 의혹이 있고 동료 교수들의 명예를 훼손했다는 것이 그 이유다. 우리는 세세한 정황을 알지 못하나, 일단 법원의 판결이 난 사항에 교수들이 이의를 제기하며 집단행동에 나서는 것은 선뜻 이해할 수 없다. 또한 그 방법이 학생들에 대한 교육 포기를 뜻하는 사표제출이라는 점에서 동의하기 어렵다.
법원은 지난달 김 전 교수가 낸 소송에서 서울대의 재임용 거부가 잘못임을 밝혔다. 따라서 김 전 교수에 대한 복직은 당연한 것이다. 미대 교수들은 정운찬 총장이 대법원 상고를 포기한 데 대해 불만을 표출했지만 상고를 해도 뒤집힐 가능성은 거의 없다. 복직 문제를 놓고 다툼을 계속하는 것은 소모전에 불과한 것이다. 김 전 교수를 미대가 아닌 다른 단과대로 복직 시키라는 주장도 합당치 않다. 정당한 복직을 시키면서 소속 학과가 아닌 곳으로 보낸다는 것은 법의 취지를 훼손하는 비상식적인 조치다.
우리는 재임용 탈락과 법정 공방 과정에서 양측의 감정이 극도로 악화했음을 이해한다. 하지만 이성적인 학문집단에서 그 정도조차 용인되지 못할 정도라고는 보지 않는다. 지금은 양측이 소송과정에서 깊게 패인 감정의 골을 메우고 대학과 학부 발전을 위해 자제와 화합에 노력해야 할 시점이다. 그런 의미에서 김 전 교수가 동료 교수들을 ‘패거리 깡패조직’ ‘범죄조직’이라며 적대시하는 것도 옳은 태도가 아니다.
서울대 당국도 양측의 갈등 봉합에 적극적으로 나서야 한다. 또한 당초 계획대로 김 전 교수를 3월 1학기부터 복직시켜 조속히 사태를 매듭지어야 할 것이다. 미대 교수들은 교수들 간의 분열과 다툼을 보는 학생들의 심정이 어떨지를 헤아려야 한다.
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