윤광웅 국방부 장관이 21일 행정수도 이전을 전제로 육·해·공 3군 본부가 있는 계룡대의 과천 이전 추진 의사를 밝혔다가 이를 번복해 구설수에 올랐다.
윤 장관은 이날 국회 국방위에서 열린우리당 조성태 의원이 "과천의 행정기관이 대거 충남 공주·연기로 옮겨갈 경우 계룡대를 과천으로 이전해야 한다"고 지적하자 "전적으로 동감한다"고 밝혔다. 윤 장관은 "세계 어느 나라도 각군 본부가 수도에서 떨어져 있는 경우가 없기 때문에 그 점에 대해 원칙적으로 접근하려고 한다"며 "국방부가 과천시와 대화를 하려고 한다"고 까지 말했다. 과천 이전 의사를 분명히 밝힌 것이다.
그러나 이 발언으로 파문이 일자 윤 장관은 "현재 국방부 차원에서 행정적으로 검토하거나 추진하는 것은 없다"고 말을 번복했다. 윤 장관은 "조 의원이 국방부 정책실장, 장관 시절 검토했던 것이고 예비역 군 선배들께서도 그런 말씀을 한다"며 "이론적으로 동의한다는 뜻이었다"고 해명했다. 그는 이어"과천 주민의 동의도 있어야 하는 등 간단한 문제가 아니다"고 발을 뺐다. 국방부 공보실도 즉각 "발언 뜻이 잘못 전달됐다"고 해명했다.
이를 두고 군이 그 동안 계룡대의 수도권 이전을 강력히 희망해 왔다는 점에서 윤 장관이 슬쩍 여론을 떠 본 것 아니냐는 관측이 일었다. 발언은 번복했지만 행정수도 이전과 맞물려 파장은 적지 않을 것으로 보인다.
윤 장관은 이에 앞서 14일 대정부질문에서도 "군내 인분 가혹행위가 처음이냐"는 한나라 홍준표 의원의 질문에 "그와 같은 것은 과거에 죽 있어 왔다"고 말했다가, 국방부가 부랴부랴 "6·25 전쟁 전후에 유사한 가혹행위가 있었다는 이야기를 들었다는 의미"라고 해명하는 소동이 일기도 했다.
정녹용기자
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