올해 교육현장의 가장 큰 관심사는 월 1회 ‘주 5일 수업제’ 도입이다. 이는 다양한 체험학습 기회를 확대하고, 자기주도적 학습능력을 향상시킬 수 있다는 점에서 잘만하면 우리 교육의 자생력을 높이는 계기가 될 수도 있다. 그러나 취지가 좋아도 당장 3월부터 시행하기에는 뭔가 부족하다는 느낌을 지울 수 없다. 전국의 모든 학교가 차질없이 시행할 만큼 준비가 돼있는지, 특히 학부모나 지역사회와 충분한 공감대가 형성돼있는지 의심스럽다.
근로기준법 적용대상 직장인 가운데 올해는 36% 정도가 주5일 근무에 들어갈 것으로 보인다. 대개 종업원 1,000명이상의 대기업들이다. 중소기업 근로자와 자영업자들, 근로시간이 따로 정해져 있지 않은 농어민들은 가뜩이나 어려운 살림에 더 큰 자녀교육 부담을 지게 되는 셈이다.
이 때문에 상당한 부작용을 우려하지 않을 수 없다. 우선 주말을 부모와 함께 할 수 없는 ‘나홀로 아이’들이 학교와 가정의 관심에서 벗어나 사각지대에 방치될 개연성이 높다. 그렇다고 위탁 교육을 전담할 보육시설이나 사회교육기관도 충분치 않은 상황이다.
교육의 형평성 문제도 불거질 수 있다. 주5일 수업에 따른 사회문화적 콘텐츠가 미비한 상황에서는 부모의 경제적 능력에 따라 자녀의 교육력이 달라질 수 있다. 부모로부터 충분한 지원을 받을 수 있는 아이들은 주5일 수업제를 다양한 체험학습의 기회로 삼을 수 있으나 그렇지 못한 처지에 놓인 아이들의 교육활동은 제한적일 수밖에 없다.
학생들의 학력유지도 걱정이다. 지난해 말 경제협력개발기구(OECD)의 15세(고1) 학생 학업성취도와 국제교육평가협회(IEA)의 만 13세(중2) 학생 수학·과학 성취도 국제비교 결과가 발표된 뒤 주요 선진국들은 자국학생들의 학력 저하에 큰 충격을 받았다고 한다. 특히 일본은 2002년부터 시행해온 주5일 수업제가 학력저하의 주범이라는 여론의 질타에 따라 토요일 수업 재개를 검토한다는 소식도 전해지고 있다.
물론 등교일이 많아야 학력이 유지되는 것은 아니나 이미 시행중인 국가의 사례는 참고할 필요가 있다. 교육부도 주5일 수업제가 실시되더라도 수업량의 변화는 없다고 못을 박았다. 그러나 올해처럼 월1회 주5일 수업은 큰 문제가 없겠지만 전면 실시될 때는 수업일수와 수업시수의 축소가 불가피하다. 교육은 국가경쟁력의 원천이다. 정책의 성공은 장점보다는 단점을 미리 파악하고 대비하는 것에서부터 시작된다.
최진규 충남 서령고 교사
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