의원 연찬회 이틀째인 4일 한나라당은 "되는 일도, 안 되는 일도 없는" 무기력한 당의 모습을 다시 보여줬다. 주장과 비난만 난무했을 뿐 무엇하나 손에 잡히는 결론이 없었다. 지도부의 리더십은 우왕좌왕했고, 의원들은 무책임했다. 당명 개정을 둘러싼 박근혜 대표와 반대 의원들의 줄다리기는 차라리 한편의 블랙 코미디였다.
박 대표는 전날 토론에서 당명 개정 반대의견이 빗발치자 이날 낮 "4·30 재·보선 후 5월 중 당명을 개정할 수 있도록 해달라"며 찬반 투표를 제안했다. 그러자 당명 개정반대를 외치던 소장파의 수요모임, 국가발전전략연구회 소속 의원 등이 쌍심지를 켜고 나왔다. "콘텐츠를 먼저 바꾸어야 한다"(박진) "시기를 못 박는 것은 전략상 잘못이다"(박형준), "당 쇄신이 먼저"(이재오), "당을 찬반으로 가르는 것으로 백해무익하다"(김기춘) 등 발언이 쏟아졌다. 이성권 의원은 "오기의 정치"라며 박 대표에 직격탄을 날렸다. 박종근, 이강두 의원이 박 대표를 거들었지만, 반대론에 덮였다.
김덕룡 원내대표 등 당직자들도 "찬반 투표가 박 대표의 신임여부로 연결될 수 있어 위험하다"며 박 대표를 말렸다. 결국 박 대표는 연찬회 마무리 발언에서 "표결을 안 하기로 했다"며 물러섰다. 몇 달째 계속되고 있는 당명 개정 논란이 도로 원점으로 돌아 간 순간이다.
당명개정을 결정한 지난해 8월 구례 연찬회 이후 의원들을 제대로 설득하지 못한 박 대표의 지도력은 그렇다 치더라도, 이번 연찬회에서 목놓아 개정에 반대한 의원들이 막상 표결을 하자니까 꽁무니를 뺀 것은 비열한 행태라는 지적이 무성하다. 의원들의 총의를 묻는 것은 안 되고, 무조건 당명 개정방침을 철회해야 한다는 것은 억지라는 비판이다. 굳이 해석을 하자면, 박 대표 흔들기를 위한 막무가내식 반대라고 밖에는 설명이 되지 않는다.
이와 함께 당명 개정 표결에 실패한 박 대표 역시 상당한 정치적 상처를 입었다고 볼 수 있다. 박 대표는 이날 "당이 박정희 전 대통령과 저로 인해 부담이 된다고 생각하게 된다면 대표직에 연연할 생각이 없다"며 배수진을 쳤으나, 당 장악력의 한계를 절감해야 했다. 표결은 반대론자들의 목소리를 일거에 잠재우려는 박 대표 나름의 승부수였다. 대표로서 다른 당내 대선주자에 비해 유리한 고지를 선점했던 박 대표였지만, 지금부터는 상황이 달라질 것이라는 게 중론이다. 당 밖의 과거사 규명 파고에다 확산 일로에 있는 당내 반박(反朴) 진영의 도전이 그를 쉴 새 없이 흔들어 댈 것이기 때문이다.
제천=권혁범기자 hbkwon@hk.co.kr
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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