‘인천시가 인천국제공항 인근에 추진중인 ‘영종 차이나시티(China City)’ 개발이 겉돌고 있어 전시행정에 그칠 우려가 높다는 지적이 제기되고 있다.
인천시는 2일 중구 영종도 운북동 89만여평에 중국 중심의 주거와 레저, 문화, 비즈니스 기능을 갖춘 ‘운북종합레저단지’(일명 ‘차이나시티’·지도)를 2008년까지 개발키로 했다고 밝혔다.
이곳은 거주지역과 복합단지, 공원지역 등 3개 지역으로 나눠 조성되며 인천도시개발공사와 한국중화총상회가 공동으로 사업시행을 맡는다. 사업비는 외자 등 8,900억원이 소요될 것으로 추산된다.
그러나 이 같은 개발계획 대부분은 인천시와 한국중화총상회가 지난해3월 체결한 양해각서 내용과 대동소이한 것으로 진일보한 내용이 없다는 지적이다. 특히 양해각서 체결 당시 인천도시개발공사와 외국인투자가로 구성된 합작법인 설립을 추진키로 했으나 1년이 되도록 설립주체 문제로 이견을 보여 난항을 겪고 있다.
이 때문에 차이나시티 조성에 20억달러의 외자를 유치, 투자키로 한 계획도 전혀 진척이 없는 것은 물론 구체적인 자본조달 방안조차도 세우지 못하고 있는 실정이다.
비효율적 중복 개발이라는 비난도 일고 있다. 현재 인천 중구 선린동 일대에는 국내 최초의 차이나타운이 자리하고 있으나 중국음식점 거리 정도로 전락, 이 곳을 명실상부한 중국인 거리로 다시 개발해야 한다는 여론이 일고 있는 가운데 시가 또다시 영종도에 대규모 차이나타운 개발계획을 추진, 비판을 자초하고 있다.
게다가 비슷한 시기에 고양시 일산신도시에 대규모 차이나타운 건설이 추진되고 있어 영종 차이나타운 개발이 제대로 이뤄질지 의구심을 낳고 있다.
인천시는 또 외자 유치를 명분으로 재경부의 인가도 없이 차이나타운 건설을 위해 영종도 일대의 용도를 임의로 결정, 중앙부처와도 마찰을 빚고 있다.
인천시 관계자는 "이르면 올 상반기 내 영종 차이나시티 건설을 위한 합작법인 설립을 추진, 세부 자본조달 방안 및 개발계획을 수립하겠다"고 말했다.
송원영기자 wysong@hk.co.kr
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