서울 용산구에 사는 주부 김모(32)씨는 요즘도 음식물쓰레기를 버릴 때면 냉장고에 붙여 놓은 분류기준표를 수시로 들여다본다. 김씨는 "처음보다 분류기준이 단순해졌지만 아직도 과태료를 물지 않을지 걱정할 때가 많다"며 "특히 이번 설에는 음식을 준비하는 것보다 음식을 버리는 데 시간이 더 걸리지 않을까 싶다"고 말했다.
음식물쓰레기를 일반 생활쓰레기와 분리해 배출하는 음식물쓰레기 직매립금지제도가 31일로 시행 1개월을 맞았다. 정부는 우려했던 음%B식물쓰레기 대란 없이 안정화 단계에 접어들었다고 보고 있지만 피부로 느끼기에는 아직 부족한 면이 많다는 평가다.
환경부에 따르면 30일까지 음식물쓰레기가 섞여 있다는 이유로 전국 쓰레기매립장에서 반입을 거부당한 생활폐기물 운반차량은 모두 56대에 불과하다. 실제 쓰레기 발생량을 보더라도 직매립금지 효과가 나타나기 시작한 것으로 분석된다. 1월 중 수도권매립지의 생활폐기물 반입량은 지난해 같은 기간에 비해 34% 줄어든 반면, 음식물쓰레기 발생량은 1월 첫째주 하루 1만1,362톤에서 둘째주 1만1,653톤, 셋째주 1만1,772톤으로 증가 추세에 있다.
초기 혼란은 극복했지만 정착까지는 갈 길이 멀다. 원성을 샀던 음식물쓰레기 분류기준이 다소 단순해졌음에도 불구하고 여전히 불편함을 느끼는 경우가 많고, 제대로 홍보가 이뤄지지 않은 지역도 많다. 현재 가동 중인 음식물쓰레기 처리시설 용량이 늘어나는 음식물쓰레기 증가 추세에 비해 턱없이 부족하다는 점도 문제다. 환경부는 기존 처리시설의 가동시간을 연장하는 한편, 올해 공공처리시설 33곳을 추가로 완성해 이를 해결할 방침이다.
코앞으로 다가온 설 또한 이제 걸음마를 뗀 직매립금지제도에 부담이다. 음식물쓰레기가 늘어나는 반면, 공무원이나 쓰레기 수거·처리업체 근무자는 줄어 음식물쓰레기 적체 가능성이 크기 때문이다. 환경부는 ‘설 연휴 음식물류 폐기물 관리계획’을 마련, 설 연휴동안 관련 공무원의 비상근무계획을 세워 쓰레기 관련 민원에 즉각 대응토록 지방자치단체에 지시했다. 또 수거·처리업체를 특별관리해 업체 휴무로 인한 문제 발생을 예방하게 했다.
환경부는 3월 지자체 음식물쓰레기 담당자 회의를 열어 직매립금지 이후 발생한 문제점을 파악, 개선방안을 마련할 예정이다.
진성훈기자 bluejin@hk.co.k
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