참여정부 초대 경제부총리를 지낸 김진표 열린우리당 의원이 20일째 공석인 교육부총리에 임명되자 교육·교원 관련 단체들은 "최악의 인사"라며 일제히 반발하고 나섰다. 한국교원단체총연합회(교총) 전국교직원노동조합(전교조) 등 보수·진보 단체들은 기다렸다는 듯이 한꺼번에 반대 목소리를 쏟아냈다. 특히 일부 단체들은 김 신임 교육부총리 퇴진운동에 돌입하겠다고 밝혀 상당한 진통이 예상된다.
◆ 이기준보다 더 고약 = 교총 한재갑 대변인은 "교육에 문외한인 인사를 교육수장에 맡긴다는 자체가 넌센스"라며 "경제부총리 출신이 교육부총리가 되면 교육에 지나친 경쟁논리가 도입돼 교육 현장이 엄청난 혼란에 휩싸이게 될 게 뻔하다"고 지적했다.
전교조는 더욱 격앙된 반응을 보였다. 한만중 대변인은 "노무현 대통령이 경쟁논리에 매몰된 전 경제부총리를 교육부총리로 끌어들인다면 초중등 교육은 입시로 더욱 병들고, 대학 경쟁력 확충에 밀려 교육개혁이 사실상 물 건너 갈 것"이라고 주장했다.
교육 및 시민관련 단체 연합체인 교육개혁시민연대는 ‘자질론’을 내세우면서 반대 목소리를 높였다. 안승문 정책실장은 "경제부총리 시절 경제를 %엉망으로 만든 장본인이 어떻게 단 한차례 경험도 없는 교육을 하려 드는지 이해할 수 없다"고 꼬집었다. 안 실장은 특히 "김진표씨 임명은 ‘최악의 수’이자 이기준씨 임명 때보다 더 고약한 경우"라며 "노 대통령은 대학개혁추진위원장을 뽑는 것으로 착각하고 있다"고 비판했다.
◆ 대학구조개혁 기대도 = 지난 7일 이기준 전 교육부총리가 도덕성 시비로 도중 하차한 이후 수장 장기 공백이 계속된 교육부는 김 의원의 교육부총리 임명에 대체적으로 긍정적인 반응을 보였다. 김 신임 교육부총리가 발등에 불이 떨어진 대학 구조개혁 등 굵직굵직한 사안들을 경제적인 ?%C챨♣? 접목시켜 무난하게 풀어갈 수 있으리라는 기대감이 적지 않았다. 한 간부는 "경제계가 요구하는 대학개혁에 초점이 맞춰지다 보니 경제통인 김 의원이 교육부총리에 임명된 것 같다"며 "대학에 상당한 변화가 예상되지만, 초중등 교육은 상대적으로 소외될 가능성도 크다"고 전했다.
김 신임 교육부총리는 경제부총리 시절 한때 교육부와 ‘악연’이 있었다. 그는 2003년 10월 부동산 대책을 발표하면서 교육부와 협의 없이 평준화 폐지, 특목고·자립형 사립고 설립 등 교육 정책을 마구 내놓았다. 뒤통수를 얻어맞은 교육부는 당연히 발끈했고 직장협의회가 비난 성명?%0? 내놓는 등 파장이 확산됐다. 여론도 "경제부총리가 경제실책을 교육으로 해결하려 드는 것은 옳지 않다"고 등을 돌리자 그는 며칠 뒤 당시 윤덕홍 교육부총리를 만났다. "비전문가가 교육정책을 말하는 것은 적절치 않으며 앞으로 교육문제를 거론하지 않겠다"고 공식적으로 사과함으로써 사태는 일단락됐다.
김진각기자 kimjg@hk.co.
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