민주노총 대의원대회에서 노사정 대화 복귀 시도가 무산된 것은 적이 실망스럽다. 정치권을 비롯해 사회 전반에 일고 있는 경제살리기 움직임에 찬물을 끼얹었다는 여론의 질타를 피할 수 없게 됐다. 이수호 위원장 등 지도부는 다음 달 1일 임시대의원대회를 열어 다시 논의한다는 입장이지만 통과 여부는 불투명하다.
강경파들은 대회 시작 전부터 "2월 총파업 투쟁을 앞두고 노사정 합의기구에 복귀하는 것은 투항"이라며 분위기를 잡았다고 한다. 이어 조직적인 의사진행 지연 발언, 긴급안건 제출, 회의장 집단이탈 등 정치권 뺨치는 방식을 동원해 의결정족수 미달을 이끌어냈다. 정정당당하지 못한 방법으로 표결 자체를 무산시킨 것도 그렇거니와 노사정이 대화와 타협을 통해 경제회생에 매진해달라는 국민 다수의 바람을 어떻게 투항으로 매도할 수 있는지 이해하기 어렵다.
국민들은 얼마 전 양대 노총위원장의 근로시간 단축을 통한 일자리 나누기 동참에 큰 박수를 보냈었다. 산하 조합원들의 이익만을 추구해 온 행태에서 벗어나 사회적 고통분담 의지를 밝힌 것이어서 기대가 컸다. 그러나 불과 며칠 만에 기대를 외면하는 결과를 도출하자 당혹감과 분노, 허탈감을 감추지 못하고 있다.
민주노총은 지난해 강경투쟁 노선으로만 치닫다 비난여론에 밀려 참담하게 실패한 것을 교훈 삼을 필요가 있다. 이달 초 민주노총이 조합 간부들을 대상으로 한 여론조사에서 63.6%가 ‘민노총은 지금 위기상황’이라는 데 동의하고, 국민의 지지를 받고 있지 못하다는 응답이 그렇지 않다는 대답보다 많았던 것을 곱씹어 봐야 한다.
노동계는 지금 사회적 이슈로 떠오른 비정규직 법안이나 일자리 문제, 근로환경 개선 등 해결해야 할 현안이 산적해 있다. 이를 위해서도 하루빨리 대화의 장으로 복귀해야 한다. 그것이 경제도 살고, 노동자도 사는 길이다.
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