정치권은 23일 청와대가 민주당 김효석 의원에게 교육부총리직을 제안함에 따라 논란이 된 열린우리당과 민주당의 합당론을 두고 공방을 벌였다.
민주당은 "청와대의 행태는 분명한 민주당 흔들기로 규정할 수 밖에 없다"며 이날 노무현 대통령의 직접 해명에도 불구하고 여전히 분을 삭이지 못하는 모습이었다.
여기에 한나라당도 "청와대가 4월 재·보선 이후 원내 과반의석 지키기를 위한 공작을 펴고 있다"며 거들고 나섰다. 전여옥 대변인은 "본인 스스로도 전공이 달라 도저히 못하겠다는 민주당 의원을 교육부총리에 기용하려 한 것은 철저한 정치공학적, 전략적 인사"라며 "자신이 태어난 어머니의 집을 허물겠다는 반인륜적인 정치적 음모를 당장 그만두라"고 주장했다. 한 당직자는 "4월 재·보선을 앞두고 호남의 반(反) 우리당 정서의 확산을 막고, 내년 지방선거에서 한나라당을 고립시키기 위한 의도가 담긴 것 같다"고 분석했다.
반면 우리당은 "노 대통령의 실용주의 인사 구상에 따른 것"이라며 청와대를 적극 두둔했다.
우리당 원내대표 경선에 단독 출마한 정세균 의원은 이날 "김 의원에 대한 제의는 인재를 골고루 등용해 국정운영을 잘 하겠다는 의미라고 생각한다"며 야당의 합당 음모설을 일축했다. 유은혜 부대변인은 "정치적 이해관계를 떠나 역량 있는 사람을 쓰고자 한 이번 인사가 결과적으로 무산된 것이 아쉽다"고 말했다.
그러나 이 같은 표면적 입장과는 별개로, 당내에는 합당 필요성에 대한 의원들의 폭 넓은 공감대가 확인되고 있다. 이강래 의원은 "두 당은 이념적 지향성이나 정책이 다른 것도 아닌 만큼 늦어도 내년 지방선거 전에는 합쳐야 한다"고 주장했다.
권혁범기자 hbkwon@hk.co.kr
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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