17일 사망한 자오쯔양(趙紫陽) 전 중국 공산당 총서기의 장례식을 어떻게 치를 지를 놓고 논란이 분분하다. 공식적으로는 톈안먼(天安門) 사건에 대한 책임을 지고 실각한 인물이기 때문에 최고지도자의 예우를 해 줄 수 없다는 게 중국 당정의 입장이지만, 톈안먼 사건과 그에 대한 재평가 요구가 거세지고 있는 상황에서 마냥 과거의 논리만 고집할 수도 없다는 데 지도부의 고민이 있다.
현재로선 자오가 당원신분을 유지하고 있었다는 점을 근거로 ‘당 원로’라는 차원에서 장례식을 치러주는 방안이 유력하다. 사망 후 신화통신이 그를 ‘동지’로 호칭한 것이나 사망 직전 쩡칭훙(曾慶紅) 국가 부주석이 직접 문병한 것등에서 자오에 대한 지도부의 의중을 짐작할 수 있다. 이 경우 자오의 시신은 21일께 베이징(北京) 바바오산(八寶山)에서 화장돼 납골당에 봉안될 수 있다.
다른 방안은 비밀리에 가족장으로 치러질 가능성이다. 그의 사망 소식을 보도한 외신을 끝까지 차단하려 했던 당국의 행보로 미뤄 이 경우도 설득력이 있다.
자오의 복권 여부는 아직까진 당시 민주화 세력들의 희망사항 정도에 그치고 있다. 리펑(李鵬) 등 유혈진압을 명령했던 당시 지도부들이 여전히 막후에서 영향력을 행사하고 있기 때문에 이들의 생전에는 명예회복이 힘들지 않겠느냐는 것이다. 그러나 당시 ‘베이징의 봄’을 주도했던 베이징대학 등에서 그의 명예회복을 요구하는 주장이 확산되고 있어 지도부의 대응이 주목된다.
자오에 대한 복권과는 별개로 톈안먼 사건에 대한 평가는 비공식적으로라도 다시 이뤄질 가능성이 크다는 게 서방 전문가들의 시각이다. 후진타오(胡錦濤)주석 등 4세대 지도부들이 국제여론의 따가운 시선을 마냥 외면할 수 없다는 시각에서다.
베이징=송대수특파원 dssong@hk.co.kr
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