어떤 유치원에 아이를 보내야 할까. 유치원 모집 시즌이 본격화하면서 학부모들의 유치원 선택 ‘고민’도 커지고있다. 유치원을 이미 선택한 경우도 있지만 마땅한 곳을 찾지못한 학부모도 적지않다. 유치원을 바꾸려는 생각을 갖고있는 엄마도 늘고있다.
유치원은 만 3세부터 다닐 수 있으며 초등학교 교육의 전단계로 어린이집보다 교육 프로그램이 다양한 편이다. 종일반을 운영하는 곳도 증가하는 추세지만 대개는 하루 3∼4시간제로 오후 1∼2시면 일과가 끝난다. 유치원은 전국적으로 8,700여개 정도 운영되고있다. 사립유치원이 압도적으로 많고 공립은 사립이 없는 비도시 지역에 주로 위치하며, 초등학교내에 설립된 것이 대부분이다. 서울은 대부분이 사립유치원이다. 상명대 이화여대 동덕여대 등 대학 부설 유치원도 있다.
◆ 원장의 교육관과 놀이 공간 살펴야
서울 강남구 압구정동 A유치원에 7세 딸을 보내고있는 이모(35)씨는 2개월여의 고심끝에 이 유치원을 낙점했다.
천차만별의 유치원 중에서 이 유치원을 택한 가장 큰 이유는 두가지. 원장 선생님의 교육관이 마음에 들었고, 뛰어놀 공간이 많았다. 서너차례의 ‘사전 답사’을 통해 내린 결론이다. 무조건 많은 과목을 가르치기보다 바깥활동이나 체험학습을 강조, 아이들이 재미있게 놀면서 배우는 분위기가 마음에 들었다.
주위에 영어유치원에 보내는 부모들이 있어 잠시 고민도 했지만 "취학전 아이들은 놀면서 가장 많은 것을 배운다"는 나름의 생각 때문에 갈등은 오래가지 않았다. 교육비는 3개월에 60여만원 수준이며 버스비는 별도로 내야했다. 나중에 알게된 것이지만, 이 유치원은 인기가 높아 원아 접수를 받은 지 얼마안돼 마감됐으며 대기자 명단에 넣은 학부모도 적지않았다.
이씨는 "학부모마다 유치원 선정 기준이 다르겠지만 일단 집과 가깝고 유치원 교육방침이 부모와 일치하느냐를 우선적으로 살펴보는 자세가 필요할 것 같다"고 조언했다.
◆ 아이의 사회성 정도 파악도 중요
유치원을 고를 때 아이의 사회성 정도를 잘 파악하는 자세도 중요하다. 부모와 헤어지면서 우는 아이를 고집스럽게 보냈다간 오히려 ‘분리불안감’만 더 키울 수 있기 때문이다.
만 3세는 이른바 유아교육기관이라고 불리는 대집단에 적응하기에 무리가 있는 나이일 수도 있기 때문이다. 더구나 엄마와 떨어지는 게 어려운 아이의 경우 문제는 더욱 심각할 수 있다.
나정 한국교육개발원 연구위원은 "유치원은 대체로 소집단이나 대집단이 함께하는 프로그램이 진행돼 협동하고 차례를 지키며 잘 지내는 법을 배운다"며 "그러나 또래들과 놀아본 경험이 적은 아이들은 대집단에 가면 위압감부터 느낄 수 있어 유치원에 보내기 전에 집에서 이웃 친구들과 놀게 해 단짝을 만들어주는 부모의 노력이 필요하다"고 강조했다. 서너 명이 함께 노는 소집단 놀이가 가능한 유치원을 선택하는 것도 지혜다.
◆ 좋은 유치원은 이런 곳
한국유치원단체총연합회는 ‘유치원 선택 6계명’을 제시했다. 유치원을 고를 때 ▦집과 가까운가 ▦아이가 마음에 들어하는가 ▦유치원 실내환경이 아이들의 눈높이에 맞춰져 있는가 ▦아이들이 뛰어놀 공간이 확보되어 있는가 ▦주위에 위험물은 없는가 ▦적정 원아를 수용하고 있는가 등을 반드시 살펴보라는 주문이다.
전국 사립유치원은 한국유치원단체총연합회(www.kkua.org) 홈페이지를 참조하면 지역별로 정리된 정보를 얻을 수 있다. 육아사이트 맘스쿨(www.momschool.co.kr) 유치원에 아이를 보낸 경험이 있는 ‘선배 엄마’들의 유치원 선택 이야기가 담겨있다. 유치원을 직접 찾아가 눈과 귀로 확인해 볼 것, 주변인들의 경험담을 귀담아 들을 것, 외관이나 시설만 보지 말고 원훈이나 교육프로그램 등도 꼼꼼히 살필 것 등을 권하고있다.
이밖에 공립유치원 정보는 인터넷 검색사이트에서 각 지역 교육청 홈페이지를 찾아 들어간 후 학교찾기, 교육기관 안내, 민원실 등으로 들어가 급별 검색에서 유치원을 누르면 얻을 수 있다. 공립유치원이 있는 초등학교와 주소, 전화번호 등이 수록되어 있다.
김진각기자 kimjg@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0