북핵 6자회담 재개 전망이 밝아졌다. 최근 미 의회대표단을 이끌고 평양을 방문했던 커트 웰던 미 하원 군사위 부위원장은 북한이 조만간 6자회담 재개에 응할 용의가 있음을 밝혔다고 전했다. 북한도 조선중앙통신을 통해 "미국이 우리 제도에 시비질하지 않고 내정간섭적으로 나오지 않는다면 우리도 반미를 하지 않고 미국을 존중하며 우방으로 지낼 수 있다는 입장을 미 대표단에 표명했다"고 밝혔다.
미 대표단은 이번에 북측 요인들과 만나 핵 문제와 6자회담 등 현안에 대해 의견을 교환했다. 특히 6자회담 북측 수석대표인 김계관 외무성 부상과는 12시간이나 대화를 나눴다고 한다. 그만큼 양측이 진지했다는 뜻이고 양측간에 이해의 폭도 넓어진 것으로 짐작된다. 회담에서 미 의원들은 미국이 북한을 침공하거나 체제를 전복할 의사가 없다는 점을 강조했다. 북한측은 미 의원들의 이 같은 발언내용이 부시 2기 행정부 정책으로 정립된다면 6자회담 재개는 물론 북미간의 모든 현안을 궁극적으로 해결하는 데 나서겠다고 확언했다. 따라서 20일 조지 W 부시 대통령의 2기 취임식과 내달 2일 있을 부시 대통령의 연두 국정연설에서 특별히 북한을 자극하는 내용만 없다면 6자회담은 내달 말이나 3월 초에 재개될 개연성이 높다.
그러나 6자회담이 재개된다고 해서 북핵 문제가 쉽게 돌파구를 찾을 수 있을 것이라고 낙관하기는 힘들다. 북한은 여전히 미국이 가장 중시하는 고농축우라늄(HEU)프로그램의 존재를 부인하고 있으며 북한의 체제와 관련된 북한의 인권문제도 의외의 난관이 될 수 있는 탓이다. 바로 여기서 우리 정부의 주도적 역할이 필요하다. 정부는 말로만 주도적 역할을 운위할 것이 아니라 6자회담 재개시 예상되는 난제에 대해 실질적인 해법을 찾는 외교력을 발휘해야 할 것이다.
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