13일 새벽 베이징(北京) 창청(長城)호텔 소회의실. 사실상 농성을 하던 김문수 의원 등 한나라당 의원 일행이 자리를 털고 일어났다.
중국 당국이 물리력으로 김동식 목사 납북사건과 탈북자 인권문제와 관련한 기자회견을 무산시킨 지 거의 12시간 만이었다.
중국 당국은 이 소동으로 망신을 톡톡히 당했다. 회견장에는 한국 뿐 아니라 각국의 취재진 30여명이 몰려 있었고, 중국은 그들 앞에서 스스로의 치졸함을 적나라하게 드러냈다.
회견을 막기 위해 불을 끄는 유치한 수법을 쓰더니 급기야는 외국의 국회의원들과 몸싸움까지 벌였다. 더욱 가관인 것은 외교부 직원들로 보이는 이들이 신분을 숨겼다는 점이다. 누구냐고 묻는 기자들의 질문에 제대로 대답도 하지 못했다. 공권력을 집행한다는 이들의 떳떳하지 못한 모습이 외신을 타고 전 세계에 보도됐다.
최근 중국 당국의 권위가 이만큼 훼손된 적은 드물다. 굳이 김 의원 등이 요구하지 않더라도 담당책임자는 문책을 받을 게 분명해 보인다.
하지만 이 소동이 양국관계와 탈북자들, 나아가 한나라당 의원들 자신에게 무슨 도움이 됐는지 한번 곱씹어볼 필요가 있다.
중국 당국은 사전에 기자회견이 위법이라고 통보한 것으로 알려졌다. 사복 요원들이 일찌감치 나와 진을 치고 충돌이 충분히 예고되는 상태에서 회견을 강행하는 게 옳았는가 하는 아쉬움이 남는다.
소동이 한바탕 지나간 뒤 김 의원 등이 도대체 기자회견에서 무엇을 주장하려 했는지 기억하는 사람들도 없다. 이번 사건은 오래 끌지 말고 수습해야 할 일이다. 그것이 소탐대실을 피하는 길이라고 본다.
송대수 베이징 특파원 dssong@hk.co.kr
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