이해찬 국무총리의 발걸음이 부쩍 분주해졌다. 이 총리는 12일부터 지역 특성화 사업 등의 추진 현황을 살피기 위한 전국순회를 시작했다. 한나라당은 이기준 전교육부총리를 청와대에 추천했던 이 총리의 책임론을 연일 거론하며 공세를 펴고 있지만, 전혀 아랑곳하지 않는 행보다.
이 총리는 이날 부산을 찾아 컨벤션센터(BEXCO)를 둘러보며 11월 APEC회의 준비 상태를 점검한데 이어 14일 광주·전남, 19일 대전·충남, 21일 강원, 26일 대구·경북, 28일 전북을 방문할 예정이다. 2월엔 울산·경남, 경기, 제주 방문일정이 잡혀 있다.
관가에선 총리의 전국순회는 이례적이라는 지적이 나오고 있다. 1995년 지방선거가 부활한 이후엔 대통령도 설명회 참석을 위해 지방 몇 곳을 방문했을 뿐이었기 때문이다.
이에 따라 노무현 대통령이 일상적 국정운영을 책임진 이 총리에게 힘을 실어주려는 조치가 아니냐는 관측이 나온다. 노 대통령은 인도네시아 자카르타에서 열린 서남아시아 지진해일 피해 정상회의에도 이 총리를 보냈었다.
이 총리측은 정치적 해석을 경계했다. 총리실 관계자는 "신행정수도 후속대책과 지역균형발전대책을 모색하기 위해 지난해말 시·도 방문계획을 세웠다"며 "각 지역의 국책사업을 점검하고, 정부에 대한 건의를 듣기 위한 자리일 뿐"이라고 말했다.
정치권 안팎에선 야당의 공세에도 불구하고 꿋꿋하게 할 일을 하는 이 총리를 두고 "역시 실세 총리는 다르다"는 말이 나오는 가 하면, 이기준 부총리 파동의 원인 제공자로서 한 마디 유감표명도 없이 아무 일 없었다는 듯한 태도를 취하는 것은 보기에 좋지 않다는 비판도 제기되고 있다.
박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
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