"다양한 방식으로 기자들과 원활한 의사 소통을 하면서 국정에 대해 정확히 알릴 필요가 있다."
노무현 대통령이 최근 청와대 수석·보좌관회의에서 이 같이 당부했다고 김종민 대변인이 12일 전했다. 노 대통령은 "언론과 건강한 긴장 관계와 더불어 건강한 협력 관계를 만들어 나가자"며 이같이 ‘스킨십 강화’ 를 주문했다.
노 대통령은 물론 ‘주의 사항’도 잊지 않았다. 우선 "만나는 과정에서 말이 잘못 전해지거나 왜곡돼 적절하지 않은 기사가 나가는 일이 없도록 고민해야 한다"고 강조했다. 또 "친한 언론사나 기자들과만 접촉하지 말고 균형 있게 여러 기자들과 만날 수 있도록 하라"고 말했다.
지난 2년간 ‘참여정부’ 핵심 인사들이 기자들과의 접촉을 가급적 꺼려왔던 점을 감안하면 노 대통령의 언급은 분명히 변화의 신호로 받아들일만 하다.
새로운 언론 관계 가이드라인은 만시지탄이지만 일단 적절하다는 평이다. 정부와 언론, 기업, 시민 등이 서로 자주 만나 귀와 눈과 입을 여는 것이 접촉을 꺼리는 것보다 바람직하다는 것은 너무나 분명하기 때문이다. 노 대통령이 국정 목표로 설정한 ‘경제 살리기’와 ‘통합의 정치’를 위해서도 정부와 언론의 커뮤니케이션이 활성화해야 한다.
하지만 노 대통령의 실용주의적 언론 지침이 열매를 맺으려면 구체적 실천이 뒤따라야 한다. 참여정부의 ‘개방형 브리핑’이 종종 ‘폐쇄형 취재통제’로 비판 받고 있다는 사실을 염두에 두고 알맹이가 충분히 들어가는 브리핑을 할 수 있는 방법을 찾아야 한다. 또 기자들의 청와대비서실 출입을 원천 금지하는 방침도 재고해야 한다. 물론 이 같은 해빙 무드를 타고 자칫 정부가 특정 언론과 권언유착 또는 부당한 공생 관계로 일탈해서도 안될 것이다.
김광덕 정치부 기자 kdkim@hk.co.kr
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