"왜 정부가 이해찬 총리와 김우식 청와대 비서실장 구하기에 열심일까?" 노무현 대통령이 10일 이기준 전 교육부총리 인사 파문에 책임이 큰 것으로 알려진 이 총리와 김 실장에 대해서는 아무런 문책 조치를 취하지 않자 그 배경에 눈길이 쏠리고 있다.
김 실장은 이 전 부총리와 막역한 사이인 데다 인사추천회의를 주재했기 때문에 그 동안 비판 여론의 최대 과녁이었다. 김 실장은 이 전 부총리 장남이 ‘외국인 특별전형’으로 연세대 화공과에 입학할 당시 화공과 학과장을 지냈기 때문에 더 많은 눈총을 받아왔다. 또한 이 총리는 이 전 부총리를 직접 추천하고, 각료 제청권을 행사한 책임이 있다.
때문에 야권 일부에서는 "몸통은 놔둔 채 사태를 수습하려는 게 아니냐" 등의 얘기가 나왔다.
노 대통령이 민정·인사 수석 문책 선에서 파문을 매듭짓기로 한 것은 이해찬 총리-김우식 비서실장-임채정 열린우리당 의장으로 이어지는 여권 핵심 3각축의 유지를 통해 ‘실용주의’‘경제 살리기’등을 내세운 집권 3년차 국정운영 기조를 차질 없이 추진하기 위한 것으로 보인다.
김 실장은 사실상 참여정부의 ‘오른쪽 날개’라는 게 정가의 대체적인 평가다. 김 실장은 재벌, 보수 언론사 사주, 기독교 지도자들을 만나는 등 보수 채널 역할을 해왔다. 또 김 실장을 문책할 경우 이번 교육부총리 임명이 ‘정실 인사’로 비칠 것을 우려했기 때문이라는 분석도 있다. 이와 함께 분권형 국정운영을 정착시키기 위해 호흡이 맞는 이 총리를 흔들지 않기로 한 것으로 풀이된다. 그러나 이 총리와 김 실장에 대해서도 책임을 물어야 한다는 주장이 적지 않아 비등한 비판 여론을 조기에 잠재울 수 있을 지는 미지수다.
김광덕기자
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