우리나라의 인구당 담배 가게 수가 전 세계 주요 선진국들 가운데 가장 많은 것으로 나타났다. 이와 관련 정부는 현행 담배소매인 지정제도를 당분간 유지키로 했다.
10일 재정경제부와 KT&G에 따르면 지난해 6월 말 현재 국내 담배 소매점은 1만356개로, 우리나라 인구를 4,800만명으로 가정할 경우 319명당 담배 가게 1개가 있는 것으로 나타났다. 보건복지부가 추산하는 흡연인구 1,080만명을 기준으로 하면 담배가게 1개당 인구는 71.8명에 달했다.
반면 스페인의 담배 가게 1개당 인구는 2,639명으로 우리나라의 8배에 달했으며, 프랑스와 이탈리아도 각각 1,758명과 1,037명으로 조사됐다. 이웃 일본도 416명이었으며 캐나다와 오스트리아도 784명과 908명 등이었다. 담배시장 규제가 상대적으로 적은 미국과 영국도 각각 935명과 851명으로 우리나라의 약 3배 수준으로 나타났다.
우리나라 담배 가게의 밀집도가 높은 것은 대규모 점포 위주로 유통되는 선진국과는 달리 영세 소매점이 많기 때문으로 분석됐다.
조철환기자 chcho@hk.co.kr
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