"다음 화살은 이해찬 국무총리?"
이기준 전 교육부총리 사퇴파장의 후폭풍으로 9일 김우식 청와대 비서실장을 비롯한 청와대 인사추천위원회 참석자 전원이 사의를 표명했지만 여진은 계속되고 있다.
노무현 대통령의 전폭적인 지원을 받으며 이번 개각에서 실질적인 인사제청권을 행사했던 이해찬 총리에 대한 책임론이 강하게 제기되고 있기 때문이다.
특히 이 총리가 이 날 낮 노무현 대통령과 만난 자리에서"이기준 전 교육부총리를 맨 처음 추천한 것은 나"라고 밝히면서 그 여파는 더욱 커질 것으로 보인다. 이 총리는 무엇보다 이기준 파동의 원인제공자라는 비판에서 자유롭지 못하게 됐기 때문이다.
1998~1999년 교육부장관 재직 당시 서울대 총장이던 이 전 부총리가 학교 안팎의 반대도 무릅쓰고 교수평가제 등을 밀어붙인 추진력을 눈 여겨 봤던 이 총리는 이번에‘이기준 카드’를 자신 있게 꺼내든 것으로 전해졌다.
이 총리는 그러나 업무능력만 지나치게 중시한 나머지 이 전 부총리가 서울대 총장 때부터 각종 비리 의혹과 도덕성 논란에서 자유롭지 못했던 부분은 놓쳤고 바로 이 실책이 이번 파동을 확산시키고 말았다. 이 총리 스스로"대학 개혁이 시급성과 당위성을 중시했으나 그 과정에서 검증 부문에 충분한 인식이 부족했었다"며 잘못을 인정했다.
이제 관심은 이번 파동이 이 총리에게 어떤 영향을 끼칠 것인가에 쏠리고 있다.
총리실 관계자들은 일단 이 총리가 자리에서 물러날 가능성에 대해서"있을 수 없는 일"이라고 펄쩍 뛴다. 청와대도"이 총리는 추천만 했을 뿐 검증은 청와대 몫이었다"며 이 총리 책임론에 선을 그었다.
그러나 취임 직후부터 분권형 국정운영이라는 이름아래 노 대통령으로부터 일상적인 행정권한을 대폭 넘겨받아 실세총리라 불렸던 그의 위치는 적지 않게 흔들릴 것으로 보인다. 당장 노 대통령이"이번 인사파동을 인사시스템 개선의 계기로 삼으라"며 전면적인 재검토를 지시했고 이에 따라 이 총리의 막강한 인사제청권도 점검의 대상에 오를 것으로 예상된다.
박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
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