인도양 지진해일 피해 구호와 지원에 국제사회가 뜨거운 인류애를 과시하고 있다. 피해 자체가 기록적이지만, 각국 정부와 민간의 구호활동과 지원약속은 이미 역사상 가장 큰 규모다. 이에 따라 대재앙의 참상에 경악과 연민을 가누기 힘겹던 국제사회는 스스로 인류의 선의와 밝은 미래를 보는 감동을 얘기한다. 그러나 각국이 지원경쟁까지 벌이는 데는 국제사회 특유의 이해타산이 작용한다. 그 명암과 교훈을 잘 헤아려야 한다.
이번 재난이 유별난 관심을 모은 것은 여느 천재지변과 달리 피해가 광범한 탓도 있다. 그러나 무엇보다 적도부근 피해지역이 잘사는 나라 국민이 즐겨 찾는 휴양지이기 때문이다. 북유럽 등의 선진국 국민이 몇 천명씩 재난에 휩쓸린 바람에 국제적 조명을 받은 것이 현지주민의 참상에 대한 동정을 함께 불러일으켰다. 이 곳에서의 쾌적한 휴양을 자신들이 누리는 복지의 일부로 여기는 선진국 국민들은 이번 재난을 그 복지에 대한 위협으로 여긴다는 분석이다. 민간이 구호와 지원에 앞장 서고, 정부가 여론의 질책을 받고 황급히 뒤좇는 듯한 양상도 여기서 비롯된다는 풀이다.
각국의 지원경쟁 자체는 반길 일이다. 인류애의 분출이 아프리카 기아 구호 등을 위한 연대로 이어질 것이란 기대도 있다. 그러나 유럽 미국 일본 중국 등의 지원경쟁은 역사적 연고를 넘어선 외교통상적 세력다툼이란 지적을 괜한 시비로 여길 수는 없다. 이런 이기적 지원의 지속성이 의심스럽고, 다른 재난지역을 위한 자원 배분에 소홀해질 것이란 우려도 간과하기 어렵다.
우리 정부는 순수한 인도주의와 외교통상적 고려, 어느 차원에서 보든 미숙하고 안이하게 대응했다. 나라 밖 재난에 국가적으로 어떻게 처신해야 하는가를 정부와 사회가 함께 반성할 필요가 있다고 본다.
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