종이로봇 나온다/ 김재환교수·NASA 공동추진

벌레처럼 기어 다니거나 잠자리처럼 날아다니는 종이 로봇이 이르면 올 여름께 등장할 것으로 보인다.

인하대 기계공학과 김재환(44) 교수는 셀룰로오스 함량이 높은 종이에 얇은 두께의 전극을 입힌 후 전기를 흘릴 때 발생하는 떨림 현상을 이용한 종이 로봇 개발을 미국 우주항공국(NASA)과 함께 추진 중이라고 5일 밝혔다. 종이 로봇은 인공위성에 사용되는 태양풍 차단막 설치와 우주를 탐사하는 로봇의 보조용으로 쓰일 예정이다.

김 교수는 종이가 떨리는 이유가 전기를 진동으로 바꿔 주는 ‘압전 효과’와 종이 내부의 결정과 비결정부분을 옮겨 다니는 전하의 움직임이 힘으로 바뀌는 ‘이온전이’ 현상 때문이라는 사실을 규명해 2001년 한 국제학회에서 발표한 바 있다.

김 교수는 "올 여름께 종이 로봇을 선보일 수 있을 것으로 생각한다"며 "한지를 이용한 종이 로봇 개발도 추진 중"이라고 밝혔다. 그는 " 종이 로봇은 무거운 배터리 없이 마이크로웨이브를 사용해 스스로 움직이기 때문에 무인정찰, 공해 감지 등 실생활에 두루 쓰일 수 있을 것"이라고 전망했다.

김신영기자 ddalgi@hk.co.kr