남아시아 지진해일이 4일로 발생 9일째를 맞으면서 책임론이 본격 거론되고 있다. 특히 지진해일의 위력을 정확히 파악한 미국은 사전경고를 등한시했다는 비난에 휘말리고 있다. 6일 인도네시아 자카르타에서 열리는 동남아시아국가연합 확대정상회담에선 왜 경보시스템이 작동하지 않았는지, 그리고 보다 완벽한 세계 해일경보시스템의 구축 문제가 초점이 될 것으로 보인다.
국제행동센터 (IAC) 등 미 시민단체들은 이날 지진해일에 대한 미 정부의 대응을 ‘범죄적 태만’이라며 맹비난했다. 미국의 안이한 대응과 이중적 태도까지 확인돼 조지 W 부시 대통령을 난처하게 만들고 있다. IAC는 "미 해양대기국(NOAA)이 사전경고를 발령했으면, 10여만명이 목숨을 구할 수 있었다"며 "미국의 처사는 인종적 편견을 보여주는 사례"라고 지적했다. NOAA는 지난달 26일 지진해일을 인도양 연안 12개 피해국 중 인도네시아에만 이메일로 경고했다.
그러나 호주와 인도양의 디에고 가르시아 미군기지에는 모든 방법을 동원, 경고를 전달한 것으로 드러났다. IAC는 "방송·통신이 발달한 시대에 NOAA가 어느 곳, 누구에게 정보를 제공할지 몰랐다는 것은 변명에 불과하다"고 질타했다. 미 정부가 사고 5개월 전 NOAA의 인도양 내 부표 2개 설치요구를 50만 달러 비용을 이유로 무시한 사실도 새로 확인됐다.
시사주간지 타임 역시 이날자 인터넷 판에서 "NOAA가 말레이시아에 전화경고만 했어도 페낭에서 희생된 100여명은 목숨을 건졌다"고 주장했다. 타임은 또 "인도네시아 정부는 호놀루루의 태평양쓰나미경보센터(PTWC)가 보낸 해일경보를 다음날까지 방치한 것으로 드러났다"고 폭로했다.
태국에서는 기상청이 지진해일을 인지했으나 관광산업의 타격을 우려해 경보발령을 하지 않았다는 주장이 제기돼 조사를 벌이고 있다. 태국 정부는 이날 기상청장을 경질, 이 주장을 사실상 시인했다.
이태규기자 tglee@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0