교육인적자원부가 22일 발표한 ‘수월성(秀越性) 교육 종합대책’은 우수 학생들을 조기에 집중적으로 육성해 국가 교육경쟁력을 확보하겠다는 게 골자다. 30여년째 논란이 끊이지 않고있는 평준화제도를 보완하는 장치로 해석할 수도 있다. 영재교육 대상자 확대, 조기진학 및 조기졸업 도입, 대학과목 선이수(AP)제도 도입 등이 핵심 내용들이다. 그러나 이 방안들이 계획대로 추진될지는 의문이다. 수월성 교육 희망자를 겨냥한 대규모 사교육 시장 형성, 우열반 편성에 따른 학내 갈등, 영재교육 전문가 부족으로 인한 교육부실 등 적지않은 부작용이 우려되기 때문이다.◆ 수월성 교육 어떻게 하나 = 교육부는 수월성 교육 대상자를 상위 5%로 잡고있다. 교육부 관계자는 "미국 영국 등 선진국이 적게는 상위 1%, 많게는 15%까지 영재교육 대상으로 설정하고 있으며 국제학업성취도 평가기관도 상위 5%를 우수학생으로 분류해 학력을 비교, 분석하고 있다"고 설명했다. 교육부는 상위 1%의 경우 영재학교, 외국어고나 과학고 등 특수목적고, 영재학급, 영재교육원 등 영재교육기관에서 맡도록 하고 1~5%는 일반학교에서 수준별 수업과 AP 등을 통해 학력을 발전시킨다는 계획이다.
영재교육 영역을 확대하겠다는 부분도 눈에 띈다. 수학과 과학 일변도에서 벗어나 예·체능, 정보, 언어, 창작 등 다양한 분야를 포괄하게 된다. 또 특목고가 새롭게 영재학교 개념에 포함돼 과학고는 2008년까지 20개로 늘어나며, 예술·체육고는 현 상태를 유지하면서 전문교과 위주로 운영된다.
일반 학교는 2007년까지 전체 중·고교의 50%까지 수준별 이동수업을 확대하고 영어 수학을 대상으로 트래킹(몇 개 과정 중 자신의 특성에 맞는 과정과 교과목을 이수)제도를 운영한다. 또 조기진학 및 조기졸업도 활성화해 우수학생들이 차별화한 교육을 받을 수 있도록 했다.
◆ 문제는 없나 = 안병영 교육부총리는 이날 브리핑에서 "수월성 교육대책이 시행되면 평준화제도 하에서도 국가가 필요로 하는 창의적 인재를 발굴·양성할 수 있어 교육의 보편성과 수월성이 조화를 이룰 것으로 기대한다"고 자신감을 내비쳤다. 하지만 교육부의 장밋빛 전망과는 달리 "수월성 교육을 전면적으로 시행하기에는 시기상조"라는 회의적 반응을 내놓는 교육 관계자들이 많다.
가장 우려되는 것은 수준별 이동수업 확대. 서울 A고 진학담당 정모 교사는 "수월성 교육 하에서의 수준별 이동수업은 곧 우열반 편성을 뜻한다"며 "우열반에 들어가려는 학생들간의 경쟁은 또 다른 사교육을 조장하고 치맛바람을 불러올 것"이라고 우려했다.
영재학생과 영재교육기관은 대폭 늘어나지만 이를 담당할 전문교사를 제대로 확보할 수 있을지는 불투명하다.
한 사설 영재교육원 관계자는 "우리나라 영재교육의 문제는 영재아를 정확한 기준에 따라 판정하고 교육시킬 전문교사가 없다는 사실"이라며 "영재담당 교원을 크게 늘리는 것과 영재전문가를 기르는 것은 질적으로 다르다"고 꼬집었다. 또 이번 대책에는 ‘2008학년도 이후 대입제도’와 어떻게 연계할 것인가에 대한 언급이 전혀 없어 이에 대한 비판도 나오고 있다.
김진각기자 kimjg@hk.co.kr
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