원화 가치가 가파르게 상승하면서 참여정부 집권기간 중 국민소득 2만 달러 달성 여부가 관심사로 떠올랐다.경제 상황에 결정적으로 좌우되겠지만, 지금 추세라면 불가능하지도 않을 것 같다는 게 대체적인 관측이다. 참여정부 임기 마지막해인 2007년까지 대체로 5% 성장과 3% 물가, 그리고 환율이 900원대 중반까지 내려가준다면, ‘대망의 2만 달러’시대가 열릴 가능성이 높다는 것이다.
10일 한국은행에 따르면 1인당 국민소득(GNI)은 올해 1만4,100달러에서 내년 1만6,900달러로 커질 전망이다. 1인당 국민소득은 명목달러가치로 표시되기 때문에 물가(정확하게는 GDP디플레이터)가 많이 오를수록, 원화 가치가 많이 상승(환율하락)할수록 함께 커진다.
내년 하반기부터 경제가 정상궤도에 진입해 2006년 이후 2년간 ▦잠재성장률인 5% 정도의 실질성장을 구가하고 ▦물가가 3% 가량 오르며 ▦원·달러 환율이 10% 정도 절상돼 900원대 중반으로 내려간다면, 매년 0.5% 가량의 인구증가율을 감안해도 2007년엔 2만 달러를 넘게 된다.
가장 중요한 변수는 환율이다. 성장률과 물가, 인구증가율은 예상범위에서 크게 벗어나지 않지만, 환율은 방향을 가늠키 어렵기 때문이다. 1인당 국민소득은 환율로 결정된다 해도 과언이 아니다. 불가능할 것 같던 2만 달러 달성이 의외로 빨라진 것도 최근의 가파른 환율하락 때문이다.
만약 달러 약세가 더욱 가속화해 원화 가치가 더 큰 폭으로 절상된다면 1인당 소득은 더 늘어나겠지만, 거꾸로 원화 가치가 현 수준에서 변동하지 않거나 오히려 하락한다면 2만 달러 달성은 물건너가게 된다. 다만 국민소득이 이처럼 ‘환율놀음’이 되다 보니, 2만 달러를 넘는다 해도 국민들의 삶의 질이 실제로 좋아졌다는 뜻으로 해석해선 곤란하다.
이성철기자 sclee@hk.co.kr
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