육군본부가 올해 장성진급 심사를 앞두고 작성한 ‘진급 유력자 명단’의 진실은 무엇일까. 군 검찰은 사전에 진급대상자를 내정한 증거라는 주장인 반면, 육군은 진급자 선발과정에서 일상적으로 작성한 문건이라고 반박, 이 문제는 진실게임으로 번지고 있다.전날 중간수사 발표를 통해 리스트의 존재를 공개한 군 검찰은 7일 실제 진급자의 명단이 문건에서는 음영이나 ‘O’ 등의 특정부호로 관리돼 왔다고 밝혔다. 올해 3월 최초로 작성될 때 진급예정자(52명)의 3배수로 출발한 문건에 7월부터는 유력 대상자들이 특정부호로 표시됐고 이들은 실제 대부분 진급했다는 것. 군 검찰 관계자는 "대상자를 사전에 내정하고 진급심사를 요식화 했다는 증거"라고 설명했다.
군 검찰은 특히 이 문건에서 심사 이틀전인 10월3일 기무사 추천 몫 2명을 제외하고 대상자가 50명으로 압축됐으며 이 가운데 2명은 심사 당일 갑자기 교체까지 됐는데도 이들을 포함한 50명이 실제 모두 진급했다는 점을 중시하고 있다. 문건 작성자인 육군본부 인사부서 A중령의 전임자마저 "있을 수 없는 일"이라고 지적하는 데 대해 군 검찰 관계자는 "육군 내에서 A중령의 직책이 조선시대 인사를 좌지우지하던 ‘이조전랑’으로 통하기 때문에 가능한 일"이라고 말했다.
군 검찰은 A중령 등 인사부서 영관장교 3명에 대해 진급심사 자료를 조작한 혐의로 7일 사전구속영장을 청구했다.
육군은 그러나 이 문건은 인사 실무부서가 임관출신별(육사나 학군 등) 비율을 확정하는 과정에서 작성한 참고 자료일 뿐이라고 주장하고 있다. 진급자 폭은 국방부에서 결정하지만 이 비율은 심사 1~2주일 전까지 인사부서가 각종 자료를 종합해 결정한 뒤 육군 참모총장의 재가를 받는데 이 과정에서 부수적으로 작성했다는 것이다.
하지만 ‘굳이 리스트를 작성할 이유가 있느냐’는 지적에 대해 육군 관계자는 "개인적인 관심차원에서 작성했지만 심사위원이나 인사권자에게 보고되지는 않았다"고 말했다. 육군이 이번 인사비리 파문을 A중령 개인 선에서 마무리하려는 ‘꼬리 자르기’를 시도한다는 의혹이 제기되는 대목이다.
김정곤기자 kimjk@hk.co.kr
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