강성 노조의 막무가내 식 파업에 지쳐 있는 국민이 모처럼 반가운 소식을 들었다. 철도노조가 전면 파업을 철회했다. 교섭에 난항을 겪던 철도 노사가 중앙노동위원회의 조정안을 수용함으로써 협상이 극적으로 타결됐다. 파업을 막기 위한 중앙노동위원회의 노력도 모처럼 효과를 거둔 셈이다. 협상 타결에 따라 근무체계가 24시간 맞교대에서 3조 2교대로 향상되었다. 노조는 5,215명의 인원충원을 요구했고 철도청은 경영 합리화와 외주화 등을 내세우며 1,793명을 주장했으나, 협상을 통해 2,623명으로 조정되었다.이번에도 노조가 파업을 강행했다면, 국민은 크게 실망하고 분노했을 것이다. 철도의 공사화가 한 달도 안 남았기 때문이다. 철도노조는 최근 2년 동안 두 번의 파업을 통해 민영화 방침을 무산시키고, 종전보다 크게 유리해진 조건으로 공사화까지 관철시켰다. 철도노사는 이제부터 철도교통을 발전시키고 만성적자를 개선하는데 총력을 기울여야 한다. 도로교통에 뒤지지 않도록 경영을 대폭 개선하고, 기술상으로도 대륙철도와 관련하여 철도국제화 시대에 철저히 대비해야 한다.
이번 철도노조의 파업철회는 노조 투쟁방식에 큰 변화가 오고 있다는 점을 다시 한번 시사하고 있다. 최근 전국공무원노조의 무모한 파업은 사실상 하루만에 실패로 끝났고, 비정규직법안 입법화 저지를 위한 민주노총의 총파업 계획도 대폭 수정되어 6시간 한시파업으로 축소된 바 있다. 장기불황으로 국민이 고통 받고 있을 때, 노조의 주장도 온건하고 합리적인 수준을 지켜야 한다. 그것은 오히려 성숙한 자세이며, 유리한 이미지를 구축하는 길이다. 불황에 허덕이면서도 강성노조가 파업만 하는 딱한 모습을 국내외에 보일 수야 없다.
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