"환상적 미소와 영원한 열정으로 사랑해주며 자유와 평온함을 향해 우리의 운명을 인도해주는 사람은 누구일까"머리 속에 ‘어머니’라는 단어가 떠오른다면 아름다운 영어단어 톱10을 모두 맞춘 셈이다. 영국문화협회(British Council)는 세계 102개 비영어권 국가 4만 명을 대상으로 ‘가장 아름다운 영어단어’를 묻는 온라인 설문조사를 실시한 결과 Mother(어머니)가 1위를 차지했다고 25일 밝혔다. 2위는 Passion(열정), 3위는 Smile(미소)이고, 이어 Love(사랑) Eternity(영원) Fantastic(환상적) Destiny(운명) Freedom(자유) Liberty(자유) Tranquility(평온)가 꼽혔다.
영국 문화 및 언어 진흥을 위해 설립된 정부기구 영국문화협회는 한 해 동안 50만 명에게 영어교육을 시키고 있다. 이 협회는 창설 70주년을 맞아 톱10 이외에도 아름다운 단어 60개를 추가로 발표했다.
Peace(평화)는 11위를 차지했으며 Lollipop(막대사탕)이 42위, Hiccup(딸꾹질) Gum(껌) 등이 63위, 69위를 차지해 눈길을 끌었다. 그러나 Father(아버지)는 70위 안에 들어가지 않아 ‘어머니’와 대조를 이뤘다.
그렉 셀비 영국문화협회 대변인은 "70개 단어 가운데 사람들 사이의 직접적인 관계를 나타내는 유일한 단어인 ‘어머니’가 1위에 올랐다는 사실이 흥미롭다"며 "부정적 단어보다는 자유, 평화, 영원 등 긍정적 단어가 순위 안에 포함됐다"고 말했다.
고성호기자 sungho@hk.co.kr
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