1990년대초 거품경제 붕괴 이후 일본 장기불황의 최대 원인이었던 은행 부실채권 문제가 종식되고 있는 것으로 나타났다.25일 현재 9월말 중간결산 집계에 따르면 일본 7대 은행그룹의 부실채권 비율이 4.6%로 지난 3월말의 5.2%에서 0.6포인트 떨어졌다.
이로써 지난 2002년 3월말 8.4%였던 부실채권 비율을 2005년 3월말까지 4% 정도로 줄이려는 일본 정부 금융재생프로그램의 부실채권 반감 목표는 무난히 달성될 것으로 보인다.
금융위기설이 나돌던 2002년 3월말 27조엔에 달했던 7대 은행그룹 부실채권 총액은 그동안 정부의 압박에 의한 각 은행그룹의 신속 처리에 의해 올해 9월말 12조엔으로 절반 이상 압축됐다. 부실채권 문제는 금융계 전체에 1992년 이후 100조엔에 가까운 처리손실을 끼쳤고 은행과 기업의 도산, 디플레이션 악화 등의 주원인이었다.
일본 정부는 공적자금 투입을 통한 은행의 자본증강과 중앙은행인 일본은행의 금융완화 고수 등으로 부실채권 처리를 측면 지원해왔다. 이 과정에서 리소나은행이 사실상 국유화되고 UFJ가 미쓰비시도쿄(三菱東京)에 흡수 통합되는 등 금융계에 ‘빅뱅’이 이어지고 있다.
일본 신문들은 "10년 장기불황의 원흉으로 꼽혀온 은행 부실채권 문제가 끝이 보이게 됐다"고 평가했다.
그러나 아직도 취약한 수익력을 얼마나 제고시킬 것인가에 향후 각 은행그룹의 사활이 걸려있다는 분석도 나오고 있다.
도쿄=신윤석특파원 ysshin@hk.co.kr
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