이해찬 총리 등 여권 최고위 인사 8명이 매주 회동, 현안에 대한 막후 조율을 해 온 것으로 18일 확인됐다. 매주 토요일 오후 4시부터 2~3시간씩 총리공관에서 열리는 이 회의는 노무현 대통령의 의지에 따라 이루어진 것으로 여권의 숨은 ‘콘트롤 타워’라 할 수 있다.참석자는 이 총리를 비롯 정동영 통일부 장관, 김근태 보건복지부 장관,정동채 문화관광부 장관, 청와대의 문재인 시민사회수석과 이병완 홍보수석, 열린우리당의 이부영 의장과 천정배 원내대표 등이다. 참여정부를 이끄는 핵심실세들이 모두 망라된 셈이다. 간혹 정찬용 청와대 인사보좌관이참여할 때도 있다.
회동은 7월 중순 아파트 분양원가 공개 문제를 둘러싸고 여권내 불협화음이 나온 이후 이 총리의 제안으로 시작됐다. 배석자도 없으며 결과는 물론외부에 공개되지 않는다. 7월 이후 주요 현안의 대책은 이 회의를 거쳐 만들어졌다고 보면 된다.
지난달 30일 회의 땐 이 총리의 한나라당 폄하 발언으로 인한 국회 파행사태에 대한 대책이 논의됐다. 난상토론 끝에 “이 총리가 유감표명 하는방법으로 사태를 푸는게 좋겠다”는 결론이 내려졌고 실제 그대로 이루어졌다. 헌법재판소의 수도이전 위헌 판결 직후인 지난달 23일 회의에서는 난상토론 끝에 헌재 판결에 위배되지 않는 범위 내에서 수도이전 효과에 버금가는 충청권 종합대책을 세워나가는 쪽으로 의견이 모아졌다.
최근 국가보안법 등 ‘4대 개혁입법’ 처리와 관련, 이 의장이 “산이 높으면 좀 돌아가야 한다”는 등 ‘속도조절론’을 강조한 발언들도 이 회의에서 조율된 것으로 알려졌다.
이에 대해 이부영 의장은 “서로 의견도 묻고 대책도 논의하는 데 시급한현안들은 전화로 그 때 그 때 상의하기도 한다”며 “정보기관, 검찰 등이참여한 과거의 공안대책회의와는 성격이 전혀 다른 순수한 논의기구”라고말했다. 이 의장은 “조그만 회사도 경영 회의를 하지 않느냐”며 “국가를 운영하는 입장에서 필요하고 적절한 모임”이라고 말했다.
한 참석자는 “신 전 의장 후임으로 이 의장이 합류한 이후 실질적인 논의가 이뤄지는 등 회동이 활발해졌다”며 “당정청 간 손발이 맞지 않다는비판이 많았으나 이 회의의 가동 이후 비교적 원활해졌다고 볼 수 있다”고 긍정 평가했다. 그러나 일각에서는 이들의 비공식 모임이 당정의 공식협의체를 유명무실하게 하고 다른 중진들에게 소외감을 가져다 줄 수 있다는 지적도 하고 있다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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