정부는 광복 60주년과 6·15 선언 5주년인 내년 중에 제2차 남북정상회담을 성사시킨다는 방침을 정하고 이를 위해 금년 말에 대북 특사를 파견하는 등의 실현 방안을 적극 검토 중인 것으로 28일 알려졌다.정부의 외교안보 관계자들은 내년 3월 또는 6월에 남북한 어디에서든 남북정상회담을 갖는 게 바람직하다는 입장을 정한 것으로 전해졌다. 이봉조 통일부차관은 26일 경실련이 주최한 ‘민족화해 아카데미’ 강연에서 "내년에는 광복 60주년과 6·15 선언 5주년이라는 상징성에 맞는 일을 할 수 있도록 남북 간에 논의해야 한다"며 "금년 11, 12월에 논의하고 내년 1, 2월에 준비한 뒤 3월에는 뭔가 이뤄져야 하지 않겠느냐"고 말했다. 이 차관은 이어 "남북관계의 돌파구를 마련하기 위해 특사를 파견하는 방안 자체는 상정 가능한 전략적 구상 중의 하나"라고 밝혔다.
이 차관의 발언은 미국의 한반도 정책 조정기인 내년 상반기에 남북정상회담 개최 등을 통해 남북관계의 돌파구를 마련하겠다는 정부의 의지를 밝힌 것으로 풀이된다. 그러나 이 차관은 "중단된 남북관계가 늦어도 내년 3월까지는 정상화돼야 한다는 의미였으며 정상회담을 준비하고 있다는 뜻은 아니었다"고 해명했다.
정부의 핵심관계자는 28일 "참여정부 임기 중반기인데다 6·15선언 5주년인 내년에는 남북정상회담 개최를 통해 남북관계를 진전시켜야 한다"면서 "현재 남북 간에 구체적 논의는 진행되지 않고 있지만 정부는 남북정상회담 실현을 위한 여러 방안을 추진하고 있다"고 전했다.
정부의 다른 관계자는 "정동영 통일부장관이 이 달 초 국회 답변을 통해 ‘2005년이 지나기 전에 남북정상회담이 이뤄져야 한다’고 말하지 않았느냐"면서 "청와대와 정부의 외교안보 관계자들은 모두 내년 상반기쯤 남북정상회담을 실현시켜야 한다는 목표에 공감하고 있다"고 말했다.
김광덕기자 kdkim@hk.co.kr
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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