국내연구진 참가 ‘갤렉스’사업 NASA 우주과학프로젝트 1위

국내 연구진이 참가한 우주관측위성 ‘갤렉스’(GALEX) 프로젝트가 미국 항공우주국(NASA)의 우주과학 프로젝트 심사에서 1위를 차지했다.연세대 천문우주학과 자외선우주망원경 연구단 이영욱(사진) 단장은 18일 "연구단이 공동 개발에 참여해 발사한 갤렉스의 자외선 우주관측사업이 올해 NASA의 심사에서 허블우주망원경(HST), 적외선우주망원경 스피처 등 20여개 우주과학 사업을 제치고 1위에 올랐다"고 밝혔다.

지난 해 4월 발사된 갤렉스는 지구에서 250만 광년 떨어진 안드로메다 은하를 세계 최초로 자외선으로 관측하는 데 성공, 관심을 끈 데 이어 자체 개발한 자외선 연령측정 모델을 적용, 안드로메다 은하가 우리 은하와 같은 나이라는 사실도 밝혀냈다.

이에 따라 NASA측은 2006년 초 끝날 예정인 갤렉스 사업을 2~3년 연장키로 했으며, 수백억원에 달하는 운영비도 부담할 것으로 알려졌다. 김신영기자