스웨덴 왕립과학원은 5일 미국의 데이비드 그로스(63) 샌타바버라 캘리포니아대 교수, 데이비드 폴리처 캘리포니아공대 교수, 프랭크 윌첵(53) 매사추세츠공대 교수 등 3명이 원자핵 내의 강력(强力)과 쿼크의 상호작용을 밝혀낸 공로로 올해 노벨 물리학상 공동수상자로 선정됐다고 발표했다. ★관련기사 6면스웨덴 왕립과학원은 "물질을 이루는 가장 작은 단위인 쿼크에 대한 이들의 연구로 '만물의 이론(Theory of Everything)'을 찾아내는 데 한 걸음 더 다가설 수 있게 됐다"고 선정이유를 밝혔다.
세 사람은 1973년에 공동 발표한 논문을 통해 원자핵을 이루는 쿼크들 사이에 존재하는 일명 '색 힘(color force)'에 관한 이론을 확립했다. 이 이론은 물질을 이루는 가장 작은 단위는 무엇이고 이 입자들은 어떻게 결합해 물질을 만들며 이들 사이에는 어떤 힘이 작용하는가 하는 물질 구성의 근본문제를 다루는 것이다.
왕립과학원은 "이들의 연구는 양자색력학(QCD. quantum chromodynamics) 이론의 확립과 전자기력과 약력, 강력을 통합하는 이론인 '표준모델'의 형성에 중요한 기여를 했다"고 설명했다.
고성호기자 sungho@hk.co.kr
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