“지난해까지만 해도 추석 3주전부터 추석 대목이 시작됐는데 올해의 경우엔 추석을 1주 앞둔 지금도 손님이 조금씩 늘고 있는 실정이다. 경기도 안 좋지만 무차별적 ‘선물 안주고 안받기’가 추석 경기를 실종시켜 버렸다.”(강원 횡성시장 장태종 조합장)추석을 앞두고 확산되고 있는 ‘선물 안주고 안받기’ 운동에 대해 재계가 공식적으로 문제를 제기하고 나섰다. 지나친 ‘선물 안주고 안받기’의 확산은 오히려 경기를 위축시킬 수 있다는 우려에서다.
대한상공회의소(회장 박용성)는 20일 부패방지위원회, 국무조정실, 산업자원부 등에 제출한 건의문에서 “소비심리 활성화와 미풍양속의 유지를 위해서는 무조건 선물을 안주고 안받는 것보다 합리적 선물 문화의 정착이 바람직하다”고 주장했다.
건의문은 “접대비 실명제의 영향으로 기업들의 추석선물 축소가 불가피한데다 소비심리 위축으로 추석 전후의 가계부문 지출마저 예전보다 줄어들고 있는 상황”이라며 “이러한 마당에 무조건적 ‘선물 안주고 안받기’ 마저 강해지면 자칫 추석경기가 완전히 실종될 수 있다”고 지적했다.
건의문은 이어 “실제로 주요 백화점의 경우 기업이나 단체에서 들어온 추석 선물세트와 상품권 예약 판매 실적이 작년 동기보다 10% 가까이 줄어들었다”며 “특히 지방의 재래시장이나 소매 유통업계의 선물용품 판매가 극도로 부진하다”고 밝혔다.
건의문은 “뇌물 성격의 선물은 철저히 단속해야 하겠지만 소박한 명절선물은 오히려 권장할 수도 있는 미풍양속”이라면서 주목해야 할 예로 일본의 ‘주겐’(中元ㆍ음력 7월15일)과 ‘세보’(歲暮ㆍ연말) 선물 문화를 들었다.
과거 부정부패가 심했던 일본의 경우 1만~5만원의 작은 선물을 주고 받는 주겐과 세보 관습을 통해 합리적 선물문화를 정착시킬 수 있었다는 것. 이 같은 선물 관행은 일본의 도ㆍ소매업 경기 활성화에도 상당한 기여를 해 일본 미쓰코시 백화점의 경우 주겐, 세보 선물 매출액이 연간 매출의 4.5%를 차지할 정도라고 건의문은 설명했다.
상의 관계자는 “민족 최대의 명절이 다가오고 있지만 경기침체와 공직사회 기강확립 등으로 소매 경기가 맥을 추지 못하고 있다”면서 “선물의 본질적 의미를 생각해 합리적 수준의 선물문화 정착을 유도해야 할 것”이라고 말했다.
박일근 기자 ikpark@hk.co.kr
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